美国政府关门是制度使然

作者：刘植荣

美国联邦政府从2013年10月1日开始关门，80多万公务员“下岗”，依照法律，公务员“下岗”期间没有工资，有的公务员靠倒卖手机补贴家庭，真是“官不聊生”。

美国1870年通过的《反预算过度法》严禁政府预算外开支，任何公务员违反该法将被处以高达两年的监禁并罚款5000美元，当政府提出的预算无法得到国会批准时，政府应当关门（紧要部门除外）。联邦政府从1977年到1996年间关门17次，平均每年关门一次，关门时间最短的为1天，最长的为21天。

美国实行三权分立、互相制衡的政治制度，政府是行政机构，必须是“民有、民治、民享”，政府在行政中行驶未经人民授权的权力属于非法，财权也不例外，总统没有财权，政府花钱要到人民的代表机构国会（立法机构）那里去审批。例如，在1995年联邦政府关门期间，克林顿总统一分钱的公款也批不出来，他只有自己掏腰包交白宫的电费。

美国每个财政年度（上一年的10月1日到当年的9月30日）结束前，总统要签署13个拨款法案作为下一财政年度的预算。国会如果认为总统提出的预算支出太大，便要求总统削减预算。这时，就需要总统与国会协商，看看应该削减哪些项目的预算。如果两者在9月30日前无法达成一致，拨款法案就无法通过，国会不给政府拨款，政府从10月1日开始就要关门，直至经过议员们的长时间的磋商辩论，国会通过拨款法案。

为了避免政府关门，美国也有个补救措施，在正式拨款法案通过前，先通过一个临时《应急预算方案》为政府提供经费继续运转。如果《应急预算方案》到期后正式的预算法案仍未通过，这时只有两个选择：要么再通过一个《应急预算方案》，要么政府关门。

本次政府关门，主要是因为总统与国会在国债和医保上未能达成一致。美国设置的债务上限为16.7万亿美元，10月17日联邦政府的债务余额将达到上限，如果国会不提高债务上限而又无法增税，政府入不敷出，不但要继续关门，还会发生债务违约。中国持有1.3万亿美元的美国国债，是美国的最大债权国，美国一旦违约，会让中国损失惨重。

《奥巴马医保法案》在2010年3月23日开始生效，该法案旨在让百姓支付得起医疗保险费用，让医保覆盖所有国民。但该法案开支庞大，且触动了保险公司和医疗机构的利益，遭到一些人的反对。我一个在美国开牙科诊所的朋友就反对《奥巴马医保法案》，她说，这个法案让一些治疗项目无法到保险公司报销或报销比例降低，导致很多病人赖账，也让看牙医的人减少了不少，使她的经济收益每况愈下，最后她不得不把诊所转让出去。

由于共和党意在打掉《奥巴马医保法案》，9月20日，共和党占多数的众议院以230票赞成、189票反对的投票结果通过了捆绑了禁止给《奥巴马医保法案》拨款内容的《应急预算方案》；9月30日，民主党占多数的参议院则以54票赞成、46票反对的表决结果否决了众议院通过的被捆绑了的《应急预算方案》。政府得不到临时拨款，只有关门歇业。

毫无疑问，政府关门削弱了政府的服务职能，给部分居民的生活带来诸多不便。但是，既然美国一个半世纪前设计的政府关门制度能够延续下来，说明该制度利大于弊，早已深入民心。当政府理财无能，花钱大手大脚，靠发债或增税维持政府运转时，人民有权让政府关门，把权力关进制度的笼子里，让政府闭门思过，痛改前非。人民不让政府关门，政府就会继续与民争利，强拆民房，吞噬人民的财富，变得越来越臃肿，越来越难以驾驭。所以，美国公众对政府关门表示淡定，并未由此引发社会秩序的混乱，他们视政府关门是民主制度的重要标志，是人民驯服政府的表现，是美国强大的制度保证。