Beyond Meat：未来肉食将不再来自动物

“有一天，在最最科学的测试中，我们在自己的第一家工厂里蒙上一位电气师的眼睛。我们把准备好的一块我们生产的鸡肉给他，然后是一块普渡（Perdue）烤肋条。他认为，我们的鸡肉才是真正的鸡肉。我们已经准备好将第一代产品带向前了。”Beyond Meat公司创始人伊森•布朗（Ethan Brown）如是表示。
在一次对布朗的采访中，我们讨论了他公司的成立始末；这家公司在几年前成立时，旨在解决一个关键性的问题：如果我们能采用植物蛋白完美复制动物蛋白，将动物从肉食生产过程中剔除，那么这个世界将变得如何美好啊？如果这一目标实现的话，Beyond Meat——实现了规模化生产之后——将极大地改变气候变化、自然资源耗竭和疾病传播的潮流。
以下便是采访的主要内容。
记者：告诉我一些Beyond Meat成立的背景吧。这个点子是从哪儿来的。
布朗：在孩提时代，我和其他孩子一样，很难理解工厂化农场中动物和宠物的区别。我只是知道，比如说，猪和狗之间的粗浅区别，比如皮肤颜色和鼻子大小等。我所不能发现的是任何能够显著区别这些动物的一系列特征。事实上，我越是仔细观察，我就发现越多相似点，或许不进行区别对待才是更合理的做法。我很想知道，被用于农业产业化的动物是否和我们的宠物狗一样遭受痛苦，如果答案是肯定的，那么为什么这样做是可行的。
很快我成为了一名年轻的专业人士。在职业生涯早期，我投身于清洁能源领域，这是因为该领域在解决气候变化中所起到的关键性作用。我热爱这一领域，热爱在其中工作的人们，也热爱为其做出奉献。但我听到了围绕动物蛋白的一种召唤的声音，这种召唤随着我更多地了解到牲畜对气候变化、自然资源耗竭和疾病传播的作用而变得愈发强烈。2009年，我成立了Beyond Meat的前身，想要带来一种解决方案——用植物而非动物加工而成的真正肉类——来攻克所有这些相关问题。
记者：你是如何着手从事测试科学并生产肉类替代品的？这整个过程中，你又不得不克服哪些困难？
布朗：在公司成立后不久，我非常有幸和密苏里大学的谢富宏博士（Dr. Fu-hung Hsieh）和哈罗德•赫夫（Harold Huff）碰了面。一段时间以来，我一直都在寻找一种用植物原料完美复制动物蛋白的方法。我并不想要创造一种素食汉堡，我想要创造的是一种真正的汉堡，采用的材料是氨基酸、脂肪、矿物质、碳水化合物和水——简单地说，就是肉——但不直接采用动物原料。幸运的是，所有这些元素在植物世界里都有，而谢富宏博士和哈罗德拥有这样一个平台。十年来，他们一直都在研究如何使用加热、冷却、压力等方法将植物蛋白重新排列成我们所熟悉的肉类的纤维结构。然后我们一起合作了几年，研究第一种应用——鸡肉。有一天，在最最科学的测试中，我们在自己的第一家工厂里蒙上一位电气师的眼睛。我们把准备好的一块我们生产的鸡肉给他，然后是一块普渡（Perdue）烤肋条。他认为，我们的鸡肉才是真正的鸡肉。我们已经准备好将第一代产品带向前了。
今天，我们的生产过程已经更为复杂。我们用几十种已知参数对基于植物的肉类产品进行测试，并由受过训练的感知团体进行评估，最后用医学成像技术进行筛查。我们的产品非常棒，但肯定还有进步的空间。在制造出完美的肉类替代品过程中会面临各种各样的挑战，但我认为，在时间和投资的支持下，没有什么障碍是不能克服的。
记者：就环境、健康和气候而言，和全球肉类生产相关联的关键性问题有哪些？
布朗：尽管大部分牲畜都是性情温和的，但它们却贪婪地要求大量的资源：大量土地（45%的全球地表面积）和大量水（每头牛需要2,500磅水），另外还有其他资源，比如说能源。这些并不是什么新问题，我也不想在这儿过多地阐述，这些问题已经在诸如《小星球的饮食》（Diet for a Small Planet）等书中以某种方式被讨论了40多年。
相对来说比较新、也比较少有人知的是对牲畜在气候变化中所起到的作用的恰当理解。世界银行集团（Word Bank Group）两名科学家罗伯特•古德兰德博士（Dr. Robert Goodland）和杰夫•安航（Jeff Anhang）进行的一项深入研究表明，牲畜占总温室气体排放的51%。可惜的是，古德兰德博士在去年12月不幸去世，未能给我们留下如何解决这一有关气候变化的“毫无希望的”问题的任何线索。
为了这个目的，也是为了向公众展示我们对整个世界各个层面的天真理解，我们发出了一个愿景：到2020年，将全球动物蛋白消耗减少25%。一些表示关切的人认为，这是一个愚蠢的战斗口号：它根本没有希望——还是选一些我们能真正达成的目标吧，他们说。问题是，两家联合国组织——国际能源署（International Energy Agency）和政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）——的科学家们认为，2017年（不会晚于2020年）或许是在无可逆转的变化发生之前减少温室气体浓聚的最后一个时间节点。
好消息是，与升级你家中的供暖设备或用丰田普锐斯（Prius）替代你目前驾驶的汽车所不同，在不使消费者大幅增加支出的情况下，减少25%的动物蛋白消耗在今天是可行的。而这减少的25%则正好符合设定的2017年至2020年国际温室气体减排目标。
记者：你们的碎牛肉产品本月在全美国的全食超市（Whole Foods Market）上架。说服普通消费者进行这样的转换有多难？
布朗：我们所热衷的一个目标是：扩大消费蛋白的选择范围。这一全新的牛肉产品线采用豌豆蛋白制作，不含谷蛋白或大豆。我们花费了多年的时间才研制出合适的口感和质感，我们的牛肉可以天衣无缝地融合到你所喜爱的菜肴中，如千层面、炸玉米饼、肉酱等，它和动物蛋白一样，能够吸收并增添食物风味。我们很有信心地说，消费者会做出改变的：它味道好、蛋白质含量高、不含饱和脂肪、不含反式脂肪、也没有胆固醇，尝上一口，满满的都是熟牛肉的味道。有什么理由不爱它呢？
记者：你们是如何争取到比尔•盖茨（Bill Gates）这样的投资者的？
布朗：包括我的联合创始人布伦特•泰勒（Brent Taylor）在内的公司团队，我怎么表扬都不为过，我认为，这就是你这个问题的大部分答案。我非常幸运，能够与这些天分极高、热情洋溢的人并肩作战，当事实如此时，就会发生不可思议的事情。
这个问题的另外一部分答案是，真正有意义的解决方案。从动物蛋白到植物蛋白的轴心转移是一个解决了多个问题的简单行为。当你审视某种动物肉类的消耗和心脏病、糖尿病及癌症之间的关系时，你会发现，这种蛋白的转换极大地有益于美国乃至国外各地的健康保健格局。与此同时，你也在真正为气候变化和自然资源所面临的挑战作出贡献。最后，从动物性肉源到植物性肉源的转换当然也是直接有益于动物本身的。
而且这当中还有商业机会。剔除了中间人，即动物之后，我们极大地提高了肉类生产的效率，而当有一天我们实现规模化量产之后，我们将能够把这些效率转换成具有颠覆意义的低价格。这可是一个激动人心的商业命题。