55名员工、用户4.5亿的WhatsApp为何值190亿

编者按：两位前雅虎员工于2009年创立的WhatsApp现有55名雇员，在过去的9个月中，该公司每月用户数增长超过一倍，达到4.5亿。昨天，WhatsApp被Facebook以大约160亿美元的价格，外加30亿美元限制性股票收购。下文为2013年12月20日国外科技网站PCWorld的报道，让我们从这篇报道中了解下这家热门公司：
据国外科技网站PCWorld报道，消息应用WhatsApp的一个重要用户群达到了一个新的里程碑，月活跃用户超过4亿。此数据不是注册用户数，而是活跃用户。
WhatsApp是近年来发展势头最为迅猛的通讯应用。2013年8月，该公司活跃用户还只有3亿人，10月增长到3.5亿。WhatsApp CEOJan Koum在接受采访时表示：
我们公布的是活跃用户，不是注册用户。事实上我们对那些拿注册用户做文章的公司很反感。我们认为自己应该在这一领域做出榜样，这非常重要。
另有还有一些数据值得关注：目前WhatsApp团队只有50人、该平台日发送短消息达160亿条、日发送图片量达5亿张、日处理邮件3200封。不少业内专家认为，那些所谓的下载量、注册用户、浏览量数据，是“废话指标”，几乎没有价值。
此外。市场研究公司On Device此前对5个国家近4000名智能手机用户进行的调查显示，44%受访者至少每周使用一次WhatsApp，35%受访者至少每周使用一次Facebook。
WhatsApp：Do one thing and do it well
WhatsApp 是由两位创办人Jan Koum和Brain Acton在2009年8月创立。当时都在雅虎的资深工程师，已经共事超过20年的两人，决定一起离开Yahoo另外创业。WhatsApp的设计理念就和它的名字由来一样——“What’s up”这个日常的打招呼用语一样简单。WhatsApp持守着“Do one thing and do it well”(只做一件事，但把它做好)的精神，将整个App的重点放在“传讯息”这个单一的功能上。由于适逢智能型手机兴起的阶段，WhatsApp赶在即时通讯的热潮前端，很快的在世界传讯市场上占有一席之地。

WhatsApp 与其它即时通讯App最大的不同在于，他们坚持不销售广告。他们认为，广告不仅是美学上的破坏，更会侮辱使用者的智商和打断思路。他们还认为，当网络公司开始依赖广告销售赚取盈利时，他们最好的工程师就会把重心从“开发最好的用户经验”转为“创造最好的广告收入”，有违WhatsApp一直以来以顾客为中心的服务理念。其次，比起琳琅满目的贴图、表情符号等附加功能，WhatsApp的创办人更重视该软件是否能让所有机型的用户顺利使用(包括：WP、 Android、iOS、BlackBerry、Symbian)，特别是机型较旧的用户。他们相信，当WhatsApp能以用户的角度出发，全力为用户服务时，用户就会愿意付费使用他们的服务。
因此，虽然其它传讯软件纷纷兴起，加入各种形形色色的功能，WhatsApp仍是“以不变应万变”，坚守纯传讯软件的定位。面对越来越多的质疑，WhatsApp这样的坚守立场显得勇气可嘉。相较于Google上市时高喊“Don’t be evil”，最后商品搜寻结果却全都变成付费广告这样的讽刺结局，WhatsApp似乎相当有原则。
WhatsApp为何多次披露核心数据呢?
2013年，我们看到WhatsApp不卖给Google(喊价10亿美元)，也不卖给Facebook(喊价20亿美元)。在一个少见的访谈中，CEO Jan Koum告诉媒体AllThingsD，WhatsApp的规模比Twitter还大。现在，有几个可能原因让WhatsApp对于公关变得积极：
也许它正想要卖出，因此想要提升它的评价。
它可能在寻求IPO，因此需要向大众给出一个比较好看的故事。
或许这只是一个自尊问题，表明“欸，我们比Twitter好!”。
又或在Snapchat和Twitter所带起的一阵热潮当中，它不想被遗忘在各样的杂音中。
它开始因为这些其它通讯软件的兴起感到忧虑，并且发现，由于他们只提供聊天服务而没有平台，终于把自己困在死角。
关于软件收费问题——免费增值”模式创收
此前WhatsApp在App Store上一直标价0.99美元(约人民币6元)，虽然费用不高，但是对一些想试用的用户来说多少是个门槛。自今年七月份起WhatsApp将采取下载和第一年使用免费，第二年开始每年收取99美分的收费策略。
无广告的WhatsApp的其它盈利方式
WhatsApp一向以“无广告”闻名，免费之后将继续坚持这一立场，不过WhatsApp方面表示未来可能会在应用内推出类似“贴图表情”之类的付费产品。
WhatsApp未来依旧专注于消息
WhatsApp CEO Jan Koum在接受采访时表示：
尽管我们有创收渠道，但创收不是我们的重点工作，我们认为创收是未来5-10年的事。我们在努力将WhatsApp打造成百年老店。
看来WhatsApp仍坚持“Do one thing and do it well”的精神，不愿像Google一样沉沦、妥协。虽然从目前的数据来看，其发展势头仍不错，不过从七月份开启新的收费模式以来，还不到一年，那么到了明年七月，用户收到提醒支付年费的时候，还会继续使用吗?毕竟可选择的太多太多，用户完全可以迁移至Line、Kik、WeChat、Couple、 Snapchat、iMessage，其实，WhatsApp和这几个消息应用的差别已经不大，并无特别明显的优势。失去用户也不是不可能的事情。