后浪推前浪：全球最能吸金的运动新秀

大多数职业运动员在进入全盛期之前，都不得不领着最低等级的薪水。当然，即便是起步薪资也会让大多数人欢呼雀跃，美国职业棒球界给新秀开出的年薪是50万美元，美国职业篮球联赛（NBA）的新秀起步薪资水平与之相当（下一赛季全国橄榄球联盟的新秀起步公司将是42万美元）。大多数赛队也对资历尚浅的职业运动员设置了“工资帽”。那些战功赫赫的顶级运动员，将获得所属俱乐部或美国商业社会的奖励，天价代言合约把他们推上了收入排行榜的前列。
但对有些运动员来说，年纪轻轻就尝到了成功的滋味，并收获了巨量财富。今年登上全球收入最高运行员排行榜的100名体坛精英，他们的平均年龄是32岁，其中有22位年龄不小于35岁并有着多年的丰富经验。而榜单上与之相对的则是年纪轻轻就有大笔进账的体育奇才。全球收入排名前100的运动员（上榜门槛为1,730万美元）中，有11位年龄不超过25岁。他们来自六个不同的国家，分属五种不同的体育项目。过去12个月中，这11位运动员的总收入共计2.85亿美元，其中近1亿美元来自于代言收入。
年轻运动员中收入最高的是芝加哥公牛队（Chicago Bulls）的德里克·罗斯（Derrick Rose）。这位25岁的小将在2013年6月到2014年6月期间赚得3,660万美元，榜上排名第13位。罗斯的赚钱生涯早早就开始了，在孟菲斯大学读了一年后他就退学参加篮球选秀。2008年，年仅19岁的他在第一轮以第一顺位被公牛队选中。
2011年罗斯在自己的第三个赛季就捧回了NBA最具价值球员（MVP）奖杯，随后公牛队和阿迪达斯（Adidas）都在他身上下了重注。2011年底，芝加哥公牛队与他签订了一份5年期的顶薪合同，价值9,500万美元。三个月后，阿迪达斯与之签订了新的球鞋代言合同，年限13年，保底金额为1.85亿美元，加上授权费的话，最后可能还会更多。
但过去两年对于罗斯及其主要金主可谓收成惨淡。经历了两次膝盖手术之后，在过去两个赛季里罗斯只为公牛队打了10场比赛。他的缺席令公牛队的阵容大受影响，在罗斯受伤之前公牛队被视为NBA总冠军的有力竞争者。据市场调研公司SportsOneSource称，2013年罗斯冠名球鞋在美国市场总共仅卖出了4,000万美元，远不够阿迪达斯付给罗斯一年的代言费用。据SportsOneSource的资料显示，阿迪达斯在美国篮球市场的份额止步于3.5%，而包括乔丹品牌（Jordan Brand）在内的耐克（Nike）球鞋则占了95%的市场。
去年9月，皇马豪掷1.18亿美元从英超托特纳姆热刺俱乐部挖来了年仅24岁的加雷斯·贝尔（Gareth Bale）。贝尔的转会费用之高在足球史上排名第三。皇马本赛季付给他2,500万美元薪水，然后还与贝尔签订了六年合同。过去12个月里，贝尔包括代言费在内的总收入为3,640万美元，在今年的榜单中排在第14位。贝尔没能让自己所在的威尔士队通过巴西世界杯预选赛，于是这位边锋利用这次空下来的时间到亚洲做起了巡回商业推广，并赚得7位数回报。
今年22岁的巴西足球神童内马尔（Neymar）是榜上最年轻的运动员。内马尔以3,360万美元的总收入排在第16位，并且比年少程度仅次于他的墨西哥拳击手卡内洛·阿尔瓦雷兹（Canelo Alvarez）还小一岁半。这位中锋去年从巴西桑托斯俱乐部转投到巴塞罗那，1.24亿美元的转会费创下史上第二高纪录。未来五年，内马尔将在巴塞罗那队领到7,400万美元薪水。在场外，内马尔还是商业营销的宠儿，这在一定程度上要归功于其作为2014巴西世界杯的代言人。内马尔近来签约的商业代言包括嘉实多（Castrol）、Police太阳镜、以及欧莱雅古龙水Drakkar Noir by Neymar。内马尔代言的蓝筹品牌还包括：耐克、联合利华（Unilever）、大众（Volkswagen）和桑坦德银行（Santander）。如果带领巴西队摘得世界杯冠军，内马尔的收入还会再上一层楼。