转型软件：“大象”IBM缘何再次跳舞？

近日，IBM公司在其投资者大会上被股东要求IBM设定更高的营收增长目标，以继续支持利润增长。虽然自彭明盛接任IBM CEO以来，IBM在每股收益方面稳步增长，提前实现了三年前设定的目标，但营收增长乏力，严重影响了投资者对IBM的信心。据统计，在营收增长方面，IBM多年来一直都面临着困难。该公司最近最高的增长率是2003年的9.8%，并且自1995年来IBM的营收增长率就从未高于10%。



对此，彭明盛(Samuel J. Palmisano)表示，到2015年，软件业务对IBM税前利润的贡献能达到50%，高于2003年时的1/3。而通过积极发展软件业务，并拓展高增长率的新兴市场，到2015年时，IBM的利润将翻番，达到每股20美元。IBM预计，5年之后服务业务对运营利润的贡献将从去年的41%下降至38%。而这一营收及利润目标的设立，很可能意味着IBM继90年代初从硬件转向服务和软件之后的又一次重要的战略转型。即将重心移至软件。那么曾经被业内视为转型和服务典范的IBM为何这次再次跳舞？



也许IBM的品牌过于响亮的缘故，尤其是当年IBM  CEO郭士纳的一部自传《谁说大象不能跳舞》更是被业内捧为企业通过转型起死回生的经典教材。的确，历史上IBM是以硬件为主的公司，郭士纳将软件和服务部门推到前台，共同成为三大支柱，核心就是使IBM成为一家专为客户解决问题的服务企业。IBM起死回生了。在郭士纳任职IBM的9年里，公司的股价上涨了1200%。如今，IBM的全球服务部门已成为其最大的利润中心，并有他的继任者彭明盛保持到了今天。但是事异时移，近几年，IBM在其主要领域均遭受了对手的挑战，而自身在发展过程中的一些失误也成就了对手追赶的步伐。



其实提到IBM，业内和人们都会不约而同将其与最具创新型的企业联系起来。当然其主要的依据就是IBM已经数年保持专利数量第一的位置，而专利数无疑是衡量一个企业创新能力的主要标志之一。但近两年，IBM着重于服务的战略让它的创新能力已经大大折扣。因为创新的标准已经不仅仅局限在数量，还要看其给企业带来的投资回报（ROIC）等诸多因素，尤其是与紧随其后的微软相比。根据Worldscope的数据，IBM公司2009年的ROIC为29%，每专利营收为270万美元；微软为36%，每专利营收为560万美元。与此同时，美国《商业周刊》委托位于芝加哥的Ocean Tomo公司专门做的一次市场调查显示，最近5年来，IBM在美国拿到的专利总计价值仅排名第八位。名列榜首的是微软公司，2009年共取得2906项专利，虽然在数量上排位第三。如果综合考量的话，微软公司的专利价值是IBM的3.3倍。这从一个侧面证明，软件创新给企业带来的价值要高于服务类型的创新。



除了IBM引以为豪的创新受到挑战之外，IBM在服务上的优势随着惠普并购EDS也受到了影响。据统计，自惠普并购EDS之后，其总营收就超过了IBM，而且每年都会以近7%左右的速度增长，相比之下，IBM的营收的增长却没有出现大的变化，到是去年营收下滑了7.6%。而今年的营收也就预计增长4.3%。而营收增长的缓慢导致IBM股价表现不如部分竞争对手。在过去5年里，IBM股价上涨了73%，而惠普股价则上涨了136%，Oracle股价同期也翻了一番以上，同时，Oracle通过并购实现了年均13%的高增长。



说到并购，IBM CEO彭明盛在近日声称，为了加强软件业务，并购将是IBM转型软件的重要战略。但从过往的并购看，IBM无论从并购的规模、质量及前瞻性的把握上似乎都存在着一定的问题和失算。例如当企业商用软件纷纷转向商业智能（BI）或集成BI之时，Oracle通过率先并购BI厂商Hyperion而成为全球数据库厂商的老大，而 SAP以并购另外一家BI厂商Business Objects也跻身进入全球BI软件第一的位置。与之相比，IBM虽然先后并购了两家BI厂商Cognos和SPSS，但从战略和市场影响的角度并未就此取得主动。这也是为何今天的IBM称，仍将在分析或预测趋势软件领域加大投资的原因吧。



另外在并购方面，还有一个并购不得不说，那就是Oracle并购Sun。其实Oracle并购Sun弥补了Oracle企业级没有硬件的软肋，让Oracle有了在IBM独领风骚的Unix市场挑战的机会。这不能不说是IBM在并购上的失误。如果当初IBM能够拿下Sun的话，就等于在Unix市场消灭了唯一的竞争对手，同时还会让Oracle的这一软肋始终存在，在当今IT产业从之前的横向发展轮回到今天倾向于垂直发展的今天，这一战略的意义显得尤为重要。



还有就是近日SAP并购Sybase。尽管Sybase的规模远不如IBM、Oracle和SAP，但在移动商务企业级解决方案平台上，Sybase应该是最具有价值的。可惜的是，IBM并未对此产生多大的兴趣。但未来的企业商业软件应用（包括BI）将更加移动化是大势所趋，而且与云计算密切相关，况且在企业商用软件移动应用上，IBM与Oracle和SAP相比，原本就不占优。不知道在新一轮的角逐中，IBM是否会重蹈在BI领域的覆辙。



笔者之所以在这里谈了很多并购方面的分析，主要是因为在近日IBM宣称的向软件转型的战略中，并购仍将是其实施这一转型的重点，所以总结一下近两年IBM在并购上的经验及失误，对于IBM的转型至关重要。



通过上面笔者的分析，并非说IBM已经落后了，只是这只“大象”在经历了若干年的舞蹈之后，似乎已经变得慵懒和迟钝，并显出增长的疲态，但IT产业总是不进则退。所幸的是IBM已经意识到了威胁的存在，所以对于IBM来说，转型软件是必然的选择。IBM继郭士纳时代之后，将再次上演新的舞蹈。