子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越

端木赐，卫人，字子贡。少孔子三十一岁。
子贡利口巧辞，孔子常黜其辩①。问曰：“汝与回也孰愈②？”对曰：“赐也何敢望回！回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”
子贡既已受业，问曰：“赐何人也？”孔子曰：“汝器也。”曰：“何器也？”曰：“瑚琏也③。”
陈子禽问子贡曰④：“仲尼焉学？”文武之道未坠于地⑤，在人，贤者识其大者⑥，不贤者识其小者，莫不有文武之道。夫子焉不学，而亦何常师之有！”又问曰：“孔子适是国必闻其政。求之与？抑与之与⑦？”子贡曰：“夫子温良恭俭让以得之⑧。夫子之求之也，其诸异乎人之求之也⑨。”
子贡问曰：“富而无骄，贫而无谄，何如？”孔子曰：“可也；不如贫而乐道，富而好礼。”⑩

①黜：废止，反驳。②愈：更加，胜过。按孔子此问与下文子贡所答见于《论语·公冶长》。③瑚琏：瑚、琏都是古代祭祀时盛粮食的器皿，因其贵重，常用来比喻堪当大任的、有才能的人。按此问答见于《论语·公冶长》。④陈子禽在《论语》中出现两次，向子贡提出两个关于孔子的问题，但并未问及“仲尼焉学”。问及这个问题的是卫国人公孙朝，见于《子张》篇。太史公误。⑤文武道：周文王、周武王的治国的思想。⑥识：记住。大：根本、重要。⑦抑：还是。⑧温：温和。良：善良。恭：恭敬。俭：俭朴，不放纵。让：谦让。⑨其者：或许。按此问此答见于《论语·学而》。⑩此问此答亦见于《论语·学而》。

田常欲作乱于齐，惮高、国、鲍、晏①，故移其兵欲以伐鲁。孔子闻之，谓门弟子曰：“夫鲁，坟墓所处，父母之国，国危如此，二三子何为莫出②？”子路请出，孔子止之。子张、子石请行，孔子弗许。子贡请行，孔子许之③。
遂行，至齐，说田常曰：“君之伐鲁过矣。夫鲁，难伐之国，其城薄以卑④，其地狭以泄⑤，其君愚而不仁，大臣伪而无用，其士民又恶甲兵之事⑥，此不可与哉。君不如伐吴。夫是，城高以厚，地广以深⑦，甲坚以新，士选以饱，重器精兵尽在其中⑧，又使明大夫守之，此易伐也。”田常忿然作色曰：“子之所难，人之所易；子之所易，人之所难。而以教常，何也？”子贡曰：“臣闻之，忧在内者攻强，忧在外者攻弱。今君忧在内。吾闻君三封而三不成者⑨，大臣有不听者也。今君破鲁以广齐，战胜以骄主，破国以尊臣，而君之功不与焉⑩，则交日疏于主。是君上骄主心，下恣群臣(11)，求以成大事，难矣。夫上骄则恣，臣骄则争，是君上与主有郤(12)，下与大臣交争也。如此，则君之立于齐危矣。故曰不如伐吴。伐吴不胜，民人外死，大臣内空，是君上无强臣之敌，下无民人之过，孤主制齐者唯君也。”田常曰：“善。虽然，吾兵业已加便矣(13)，去而之吴，大臣疑我，奈何？”子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”田常许之，使子贡南见吴王。

①惮：害怕，畏惧。高、鲍、晏：齐国握有实权的卿大夫。②二三子：诸位、诸君。多用于年长或位尊者对关系较近的年轻人的称呼。③以上“田常欲作乱于齐”段。《史记会注考证》在“故移其兵欲以伐鲁”句下引苏辙曰：“齐之伐鲁，本于悼公之怒季姬，而非陈恒（按即田常）；吴之伐齐，本怒悼公之反复，而非子贡。吴齐之战，陈乞（按即陈恒之父）犹在，而恒未任事。所记皆非，盖战国说客设为子贡之辞，以自托于孔氏，而太史公信之耳。”按苏辙语不为无察。但《史记》全书类似这种采自传闻的材料非止一端。④卑：低。与高相对。⑤其地狭以泄：《史记会注考证》引王念孙曰：《越绝书》、《吴越春秋》并“地”作“池”，“泄”作“浅”，下文“广以深”正与“狭以浅”相对。按王说是。池，护城河。⑥甲兵：铠甲和兵器。借指战争。⑦地广以深：参见注⑤，应为“池广以深”。⑧重器：宝器。比喻可贵的人才。⑨三封：三次受封。⑩不与：不在其中。(11)恣：放纵，无拘束。(12)郤：通“隙”。比喻感情上的裂痕。(13)业已：已经。业，既，已。

说曰①：“臣闻之，王者不绝世②。霸者无强敌③，千钧之重加铢两而移④。今以万乘之齐而私千乘之鲁，与吴争强，窃为王危之。且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。以抚泗上诸侯，诛暴齐以服强晋⑤，利莫大焉。名存亡鲁，实困强齐，智者不疑也。”吴王曰：“善。虽然，吾尝与越战，栖之会稽⑥。越王苦身养士，有报我心。子待我伐越而听了。”子贡曰：“越之劲不过鲁，吴之强不过齐，王置齐而伐越，则齐已平鲁矣。且王方以存亡继绝为名⑦，夫伐小越而畏强齐，非勇也。夫勇者不避难，仁者不穷约⑧，智者不失时，王者不绝世，以立其义。今存越示诸侯以仁，救鲁伐齐，威加晋国，诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。且王必恶越，臣请东见越王，令出兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。”吴王大说⑨，乃使子贡之越。

①说：游说，劝说。②王者：施行王道的人。儒家称以仁义治天下为王道。③霸者：施行霸道的人。凭借武力治天下为霸道。④这一句的意思是说，在极沉重的物体上，再加上轻微的分量也可能产生移位。以比喻暗示吴王，一旦齐国占领了鲁国，吴国的优势可能变为劣势。千钧，极言沉重。铢两，极言轻微。⑤诛：讨伐。⑥栖之会稽：前494年，吴王夫差大败越军于夫椒，乘胜攻破越都，越王勾践“乃以甲兵五千人栖于会稽”。见卷三十一《吴太伯世家》、卷四十一《越王勾践世家》、卷六十六《伍子胥列传》。⑦存亡继绝：使灭亡之国复存，使断绝之嗣得续。⑧穷约：困窘。暗示吴王援救因窘中的鲁国。⑨说：同“悦”。喜欢、高兴。

越王除道郊迎①，身御至舍而问曰②：“此蛮夷之国③，大夫何以俨然辱而临之④？”子贡曰：“今者吾说吴王以救鲁伐齐，其志欲之而畏越，曰‘待我伐越乃可’。如此，破越必矣。且无无报人之志而令人疑之，拙也；有报人之志，使人知之，殆也⑤；事未发而先闻，危也。三者举事之大患。”勾践顿首再拜曰⑥：“孤尝不料力，乃与吴战，困于会稽，痛入于骨髓⑦，日夜焦唇干舌，徒欲与吴王接踵而死⑧，孤之愿也。”遂问子贡。子贡曰：“吴王为人猛暴，群臣不堪⑨；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死⑩，太宰嚭用事(11)，顺君之过安其私：是残国之治也(12)。今王诚发士卒佐之以徼其志(13)，重宝以说以心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽于齐，重甲困于晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。送子贡金百镒(14)，剑一，良矛二。子贡不受，遂行。

①除道：清扫道路。②身御：亲身驾驭车子。③蛮夷：古代泛华夏中原民族以外的少数民族，用此谦称本国偏远落后。④俨然：矜持庄重的样子。辱：屈辱。⑤殆：危险，不安全。⑥顿首：周礼九拜之一。头叩地而拜。⑦痛：恨。⑧接踵：足踵相接，连续不断。这里有一块儿，一道儿，相继的意思。踵，脚后跟。⑨堪：经得起，忍受。⑩子胥以谏死：伍子胥多次进谏吴王伐越，停止伐齐，吴王听信太宰嚭谗言，赐剑子胥自杀。事详卷六十六《伍子胥列传》。按《索隐》引王邵曰：“《家语》、《越绝》并无此五字，是时子胥未死。”梁玉绳《史记志疑》亦云：“子胥死于艾陵战后，是时尚未赐属镂。”此二说固当。本传后文谓“子贡去而之鲁。吴王果与齐人战于艾陵，大破齐师”，这说明子贡这番游说活动是在艾陵之战以前，而此战以前子胥固在焉。卷三十一《吴太伯世家》云：“七年，吴王夫差闻景公死而大臣争宠，新君弱，乃兴师北伐齐。”子胥谏勿务齐，“吴王不听，遂北伐齐，败齐师于艾陵”。卷四十一《越王勾践世家》云：“吴王将伐齐。子胥谏曰：‘未可。……愿王释齐先越。’吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰：‘王毋喜！’王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。”由于太宰嚭一再谗毁子胥，“王乃使子胥于齐”，“役反，使人赐子胥属镂剑以自杀”。又卷六十六《伍子胥列传》对此战虽未明确地系在何年，但从有明确系年的吴越夫湫之战往后推，也恰在吴王夫差七年。此传又谓，艾陵之战后四年吴王再次“北伐齐，越王勾践用子贡之谋，乃率其众以助吴”，子胥也再一次谏吴王勿伐齐，“而吴王不听，使子胥于齐”，子胥“还报吴”，吴王听信太宰嚭的谗言，赐死子胥。此吴王夫差十一年（前485）事，卷十四《十二诸侯年表》明确记载，是年吴“与鲁伐齐救陈，诛伍员”。综此，则子贡去吴之越说勾践时，子胥固未死也。《左传》虽把艾陵之战系于鲁哀公十一年（前486），但记吴王赐子胥属镂剑以死事，也是在子胥使齐还吴以后。(11)用事：执政，当权。(12)残国：残害国家。(13)徼：通“邀”，求取。(14)镒：古代重量单位。一镒为二十两或二十四两。

报吴王曰：“臣敬以大王之言告越王①，越王大恐，曰：’孤不幸，少失先人，内不自量，抵罪于吴②，军败身辱，栖于会稽，国为虚莽③，赖大王之赐，使得奉俎豆而修祭祀④，死不敢忘，何谋之敢虑！’”后五日，越使大夫种顿首言于吴王曰：“东海役臣孤勾践使者臣种⑤，敢修下吏问于左右⑥，今窃闻大王将兴大义，诛强救弱，困暴齐而抚周室，请悉起境内士三千人，孤请自被坚执锐⑦，以先受矢石。因越贱臣种奉先人藏器⑧，甲十二领⑨，�⑶�卢之矛⑩，步光之剑(11)，以贺军吏。”吴王大说，以告子贡曰：“越王欲身从寡人伐齐，可乎？”子贡曰：“不可。夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其币(12)，许其师，而辞其君。”吴王许诺，乃谢越王。于是吴王乃遂发九郡兵伐齐。

①敬：不怠慢，敬重。②抵：触犯，冲撞。③虚莽：荒凉的废墟。虚，同“墟”。莽，草丛④俎豆：古代祭祀用的礼器。俎，置肉的几。豆，盛干肉之类的器皿。修祭祀，祭神和祭祖。⑤役臣：供人役使的臣子。⑥修：修好，亲善。⑦被（ｐī，披）坚执锐：穿着坚固的铠甲，拿着锐利的武器。被，同“披”。穿。⑧藏器：珍藏的宝器、重器。⑨领：衣领。引申为件、套。⑩�ⅲ焊�。按此字疑衍。屈卢：古代造矛良匠名，借以指代良矛。(11)步光：古代剑名。(12)币：古人用作致送礼物的丝织品，泛指用作礼物的玉、马、皮、帛等。

子贡因去之晋，谓晋君曰：“臣闻之，虑不先定不可以应卒①，兵不先辨不可以胜敌②。今夫齐与吴将战，彼战而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。”晋君大恐，曰：“为之奈何？”子贡曰：“修兵休卒以待之。”晋君许诺。

①卒：通“猝”。突然，仓猝。②辨：同“办”。治理，整顿。

子贡去而之鲁。吴王果与齐人战于艾陵①，大破齐师，获七将军之兵而不归②，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上③。吴晋争强。晋人击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去晋而归，与越战于五湖。三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相④。破吴三年，东向而霸⑤。
故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破⑥，十年之中，五国各有变。

①与齐人战于艾陵：吴救鲁伐齐，在艾陵大败齐军。此役卷三十一《吴太伯世家》系于吴王夫差七年（前489），《左传》则载于鲁哀公十一年（前485）。参见前注。②获七将军：《左传》谓获齐将国书等五人，非七将。③与晋人相遇黄池之上：艾陵之战以后，吴王夫差与晋定公争夺霸主，在黄池大会诸侯，史称“黄池之会”。这次会盟卷十四《十二诸侯年表》和卷三十一《吴太伯世家》系在吴王夫差十四年（前482）。按吴、晋在黄池并未交战。④杀夫差而戮其相：吴王夫差二十三年（前472）越王勾践灭吴，欲迁吴王夫差到甬东岛，夫差自缢身亡。相，指太宰嚭。⑤东向而霸：勾践平吴之后率兵渡过黄河，与齐晋诸侯会于徐州，成为东方霸主。见卷四十一《越王勾践世家》。⑥使势相破：让各国形势发生相应的变化。

子贡好废举①，与时转货赀②。喜扬人之美，不能匿人之过③。常相鲁、卫④，家累千金，卒终于齐。

①废举：或作“废居”，犹卷一百二十九《货殖列传》之“废著”。废，指卖出。举，通“居”；著，通“贮”。居、贮，都是积贮的意思。“好废举”，就是好买进卖出的意思，亦即好做买卖、好经商的意思。《货殖列传》有子贡传，言之较详。②与时：逐时。有抓时机的意思。转货：指贱买贵卖，使货物不断流通的意思。赀：通“资”。资财、钱财。③匿：隐藏。过：过失，过错。④常相鲁、卫：谓子贡曾经仕于鲁、卫。常，通“尝”。相，辅助。卷一百二十九《货殖列传》谓“子赣”（按即子贡）既学于仲尼，退而仕于卫”，有《左传·哀公二十六年》所记情事可证：卫出公自城�渴挂怨�问子赣，且曰：‘吾其入乎？’子赣稽首受弓，对曰：‘臣不识也。’私于使者曰：‘……今君再在孙矣，内不闻献之亲，外不闻成之卿，则赐不识所由入也。……若得其人，四方以为主，而国于何有？’”一个流亡的国君，能不能回国，要问及子贡，则子贡在卫国的地位自然不同一般。这是子贡曾仕于卫的明证。另据《左传》，定公十五年春，“邾隐公来朝，子贡观焉”；哀公七年夏，“公会吴于鄫，吴来征百牢，”，“康子使子贡辞”；哀公十二年“公会吴于橐皋。吴子使太宰嚭请寻盟。公不欲，使子贡对”，“乃不寻盟”；哀公十五年冬，“子服景伯如齐，子赣为介。”（上二事，卷三十三《鲁周公世家》均及之）；哀公十六年，“夏四月己丑，孔丘卒。公诛之”，子赣曰：“……生不能用，死而诛之，非礼也。称一人，非名也。君两失之”。这都是子贡仕于鲁的明证。

子贡纵横（唇舌动五国）  

　　田常（春秋齐人，即田恒，汉避孝文帝讳改恒为常）有篡国之心，但顾忌高、国，鲍、晏等齐国的大臣，所以打算讨伐鲁国以立威。孔子正在鲁国，听说田常将率兵伐鲁，对门下弟子说：“鲁国是我的祖国，现在情势危急，你们怎不想办法挽救鲁国呢？”子张（姓颛孙，名师）、子石（即公孙龙）都自愿出门游说，但孔子只答应子贡去。
　　子贡向孔子辞行后，便直接到齐国求见田常。子贡对田常说：“齐国出兵攻鲁，我以为是严重的错误，因为鲁国是个难以征服的国家。鲁国城墙低，城壁薄，国土狭小，君王懦弱，大臣愚昧，百姓又厌恶战争，所以我说难以征服；相国不如伐吴，吴国城墙高，城壁厚，国土辽阔，兵精甲利，战将如云，这才容易征讨。”
　　田常一听，大为生气，说：“您说的困难，是一般人说的容易；您说的容易，却是一般人说的困难。为什么对我说这么荒谬的话呢？”
　　子贡说：“我听人说：‘国家内部有问题，要选择强国来攻击；相反的，国家外部有问题，则选择弱国来攻击。’打败鲁国，造成齐国疆域的扩张，只会使齐王骄傲，朝臣骄宠，功劳不在相国您个人身上，于是您在齐王心中的份量就减弱了。可这完全是您出兵的不当造成的，导致齐王高傲，大臣权重，您想要进一步成就什么大事，就困难了。更严重的是，还会进一步使您上与君王疏远，下与群臣争权，就连原有的地位也岌岌可危。所以我说不如出兵攻吴。伐吴不胜，齐国的兵力折损于战场，对您有威胁的大臣武将也消减一空，到时候，有能力掌握整个齐国的只有相国您一人了。”
　　田常脸色这才和缓下来，点头说道：“先生的分析虽有理，但我军已经开到鲁国边境，如果忽然命令军队伐吴，大臣们会起疑心，先生看该怎么办呢？”
　　子贡说：“相国先想办法拖住军队，我立即前往吴国，说服吴王为救鲁而伐齐，相国再出兵迎敌，这么一来，再聪明的大臣也不会怀疑相国的用心。”田常一口答应。
　　子贡辞别田常后，立即连夜赶往吴国，对吴王夫差说：“臣听说真正的王者不会灭绝别人的世族，真正的霸主没有可畏惧的敌人。千钧虽重，但是加一铢就可动摇。今天强齐伐弱鲁，摆明了和吴国争夺霸权，对王而言是一大威胁，大王为何不伐齐以救鲁呢？救鲁能彰显大王救绝存亡的仁名，伐齐能得到大利，泗水一带的各个小国可因此划入吴国手中，既击破有争霸实力的强齐，又可让强大的晋国望风臣服，还有什么比这个对吴国更有利的呢？再说大王以救鲁为名出兵，其实是为了击破齐国，有这个名义和机会，各国诸侯再厉害也无法质疑大王您出兵的正当性。”
　　吴王说：“好是好，不过本王曾与越大战一场，击败它之后把它安置在会稽。多年来勾践卧薪尝胆发奋图强，想对我进行报复。为除后患，待本王先伐越后救鲁。”
　　子贡说：“不行。越的实力好比鲁国，而吴和齐则是实力差不多的一级强国，等大王您击破越国，齐国也早已拿下鲁国了。再说大王是以存亡继绝的名义出兵伐齐，现在先讨伐小小的越国，会被看成吴国是惧怕齐国的强大，这不是勇敢的表现。真正的勇者不怕困难，真正的仁者不怕一时的困顿，真正的智者不会错失良机。今天先不灭越国，是对诸侯显示大王的仁德；为救鲁而伐齐，必能使晋国感受吴国国力的强大，其他诸侯也必会因吴国的强大而臣服，那么大王的霸业就来临了。如果大王实在放心不下，我愿为大王跑一趟越国，要越王出兵随大王伐齐，这样越国境内就无兵可用，大王也不用担心勾践会乘机报复了。”
　　吴王非常高兴。
　　子贡离开吴国后，立即前往越国。越王句践听说子贡要来，立即令人清扫道路，并在三十里外亲迎子贡，奉为上宾。
　　越王说：“越国地处偏僻，怎敢烦劳先生亲自前来！”
　　子贡说：“我来之前，曾想说服吴王救鲁伐齐，但吴王想出兵却担心越国趁机攻击吴国，坚持要灭越才肯伐齐，如此，越国灭亡便在旦夕之间。我听说，一个人如果没有报仇之心，却表现得让人怀疑，这是愚笨的；如果真有雪耻之心却让人识破，这是失败的；还没有行动就让人预测到，这是危险的。这三点都是成就大事的兵家大忌。”
　　句践赶忙跪下来向子贡求道：“孤曾不自量力和吴战于会稽，当年战败的惨状痛入骨髓，孤日夜寝食难忘、苦心焦思，就算与吴王同归于尽也心甘情愿。”
　　子贡说：“吴王好大喜功，群臣早就难以忍受，再加上吴国因连年争战，军士疲敝，百姓更是怨声载道。忠臣伍子胥因为劝说吴王而被杀害，剩下太宰一味讨好吴王，以满足自己私欲，这已是亡国的征兆。在只要大王肯发兵随吴王伐齐，迎合吴王称霸的野心；宝器赠予吴王，以卑词尊奉吴王，那么吴王一定出兵伐齐。吴王伐齐失败，就是大王雪耻之日；若伐齐成功，吴王一定乘胜伐晋。我去见晋君，请晋君伐吴，吴国以精锐部队伐齐后再战强晋，一定元气大伤，这时大王就能乘机攻吴，定能洗雪会稽之耻。”
　　越王再次道谢，并赠子贡黄金百镒、宝剑一把、良矛二支，子贡坚持不受。
　　离开越国后，子贡又来到吴国，对吴王报告越国的态度：“臣把大王的话转告勾践，勾践惶恐万分，说：‘我勾践年少时不得父母教诲，自不量力，得罪于吴国，挑起战争，军队覆亡，身为囚虏，国家更险些灭亡。只因为吴王仁德的恩赐，才能保有祖先的宗庙和国家。对于吴王的恩德，至死不敢遗忘，怎么还有什么报复之心呢？”
　　五天后，越王派大夫文种至吴，文种向吴王跪拜，说：“东海贱臣勾践的使者文种特地前来拜见大王。勾践听说大王为伸张正义救鲁伐齐，特派下臣文种奉上先人所收藏的盔甲二十副，屈卢之矛、步光之剑，为大王壮军威，另精选国内士兵三千人，恳请准许贱臣勾践披甲带剑，率军随大王出征，为大王先锋率先杀敌。”
　　吴王听了非常高兴，将勾践愿意随军出征的事告知子贡。子贡说：“不行。越王已让越国全部士兵随军出征，如果再让越王随军出征，就有些过份了，不如辞谢越王。”
　　吴王听取了子贡所言。
　　吴王出兵伐齐后，子贡又赶往晋国，对晋君说：“臣听说，‘人无远虑，必有近忧。’今吴伐齐，若齐王获胜，勾践一定会乘机洗雪会稽之耻；若吴获胜，一定趁势加兵于晋国。”　　　　　　
　　晋君大惊，问子贡：“那怎么办才好？”
　　子贡说：“应该立刻召集军队，作好备战准备，以逸待劳来应付强敌。”
　　子贡回到鲁国后，吴王与齐兵战于艾陵，大破齐军，生擒齐将七名。果然没有返吴的打算，想乘胜攻晋，与晋军相遇于黄池。结果晋人大败吴军。越王听说吴王惨败，立即出兵偷袭吴国，在离吴都七里的地方扎营，吴王听说勾践发兵攻吴，立即下令班师回朝，与越王战于五湖，三战皆败，于是勾践围吴王宫，杀了夫差及伯嚭，终于洗雪会稽之耻。勾践在灭吴三年后，完成称霸诸侯的心愿。
　　子贡靠一张嘴，存鲁、乱齐、灭吴、强晋而霸越，十年之间五国的情势皆起了剧烈的变动。
　　［冯评］
　　子贡穿梭游说五国君王间，真可称得上是纵横家的开山祖师，完全没有一丝圣人仁义的门风。
　　——为了解除鲁国的威胁，子贡首先从对手（行为主体）下手，明白对手田常伐鲁不是最终利益，而是为了立威。在田常的自身利益上说服，伐鲁不是立威的最好目标，还会带来跟个人威信有害的结果，使田常改变行为目标，不伐鲁了。——后面的连串的游说行为，都是为了从根本上解决这个问题而出发的。
　　 为了说服吴国伐齐救鲁，是利用了吴称霸的理想；改变吴王先伐越后救鲁的想法，在说服越国来帮吴，使吴觉得对越没有后顾之忧。最后说服越国就相对非常简单了，因为灭吴报仇本来就是越国整个国民梦寐以求的。

子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越

    子贡至齐，说田常。田常曰：“善。虽然，吾兵业已加鲁矣，去而之吴，大臣疑我，柰何？”子贡曰：“君按兵无伐，臣请往使吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。”田常许之，使子贡南见吴王。

     子贡至吴，说吴王。吴王曰：“善。虽然，吾尝与越战，栖之会稽。越王苦身养士，有报我心。子待我伐越而听子。”子贡曰：“臣请东见越王，令出兵以从，此实空越，名从诸侯以伐也。”吴王大说，乃使子贡之越。

    子贡至越，说越王。曰：“今王诚发士卒佐之徼其志，重宝以说其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋，臣请北见晋君，令共攻之，弱吴必矣。其锐兵尽於齐，重甲困於晋，而王制其敝，此灭吴必矣。”越王大说，许诺。

    子贡之晋，谓晋君曰：“臣闻之，虑不先定不可以应卒，兵不先辨不可以胜敌。今夫齐与吴将战，彼战而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。”晋君大恐，曰：“为之柰何？”子贡曰：“修兵休卒以待之。”晋君许诺。

    子贡去而之鲁。吴王果与齐人战於艾陵大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上。吴晋争彊。晋人击之，大败吴师。越王闻之，涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去晋而归，与越战於五湖。三战不胜，城门不守，越遂围王宫，杀夫差而戮其相。破吴三年，东向而霸。

    故子贡一出，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。

——摘自《史记•仲尼弟子列传》