挺过现金流困境

一年前，一切都看起来很美：业务蒸蒸日上，支票如雪花一样飞进你的口袋，你必须不断扩充人手来满足公司飞速发展的需要。可现在，一切都变得死气沉沉：一些顾客因为自身的经济问题而中止了合作，其他客户的付款也越拖越久。公司账户里的资金额急转直下，猛然间你意识到，如果情况继续这样发展下去，你可能连下个月的工资都发不出了。
近来房产抵押贷款和其他原本便捷的贷款越来越难申请，哪怕看起来不起眼的小问题都可能会成为压倒骆驼的最后一根稻草。不过，只要你能及时看到一些危险苗头，立刻采取行动，还是能够在情况变得无可挽回之前躲过一劫。
中小企业的创业者们应该仔细考察自己的现金流状况，每天通过简报来提醒自己，手里还有多少现金、应收款账户的状态、以及目前的收入和开销情况。如果账本里长时间都是赤字，你的处境可就岌岌可危了。公司的应收款账户也是个很好的参照指标，Corporate Turnaround公司的CEO杰瑞·希伯曼(Jerry Siberman)说，“应收款账户能反映出所有问题：如果日期离现在越来越久，那很明显，你有麻烦了。”
假如你发现自己需要借很多钱或大量透支信用卡来给员工发薪水，这也是个红灯，你必须立刻采取行动。Business Credit Services公司的总裁大卫·高斯(David Gass)认为，“用借来的一块钱去赚六、七块钱是好事，但如果你借钱是为了发工资，那你就可能会有大麻烦。”
如果你的公司正面临一些现金流问题，可以尝试以下四个方法来阻止事态进一步恶化。
战略性地削减成本：不要随便就要砍掉10％的成本，美国著名会计顾问公司Rothstein Kass的企业顾问团队负责人保罗·瑞奇(Paul Rich)说：“仔细检查每一笔开支，自问‘削减这笔开支是否能帮我坚持得更久还是会让我更快倒闭？’”
Rothstein Kass的负责人，注册会计师大卫·考夫曼(David Kaufman)补充说：“千万别削减那些会影响利润的服务项目。如果顾客很看重你公司出色的服务品质，削减电话服务中心的接线员只会动摇顾客对你的忠诚度。”
放弃一些顾客来提高利润率：如果是在一年以前，顾客量增加30％听起来还不错，但毛利分析的结果可能会打破这个美丽的错觉，因为你可能需要为这些顾客增加大量服务成本。考夫曼认为：“你多半会决定放弃10个带给你的利润最低、付款最慢、偏偏麻烦最多的顾客。然后你就可以削减一些员工，减少管理费用，虽然收入变少但却能提高利润。”
推迟支付工资：刨除养家糊口和支付税金所需的费用，把余下的钱都留在公司保险柜里。假如情况变得更加危急，高斯建议你去问问员工能否推迟一周发薪，这能为公司节省数十万甚至更多现金。部分员工可能会因这种不祥之兆而感到恐慌，但如果你有一个清晰的解决问题的正式方案，他们多半会和你一起坚持下去。
检查你所制定的方案：每当市场或经济形势发生变化时，应立刻检讨企业的经营模式，确保你能够在新环境下继续盈利。假如顾客不断流失，你就要问问自己为什么留不住顾客。“有什么事没做到吗？”瑞奇说，“是品质或时机的问题吗？是产品本身吗？你的价格结构和所提供的服务有竞争力吗？”必要的话，你可以调整产品和服务内容，或补充特殊服务来吸引更多顾客。瑞奇的建议是，“必须发掘出与众不同之处！”
C.J. Prince是美国商业和财经领域的知名专栏作家。