美国学者：政府基础设施是资产而非负债

在政府会计领域，投资金额高达数百亿美元的道路、桥梁、下水管线等公用事业基础设施，它们往往会在资产负债表中体现为负债。随着公共设施修建、运营与养护给公共部门带来的财政压力的不断加大，美国许多公共部门负责人要么采取漠视的态度，仍由这些设施因年久失修而被废弃，要么则采取出售或租赁这样的极端方式，以达到填平预算窟窿的目的。
　　 然而，如果美国各级政府能够采用一套行之有效的资产预算管理方法的话，城市管理者也就会自然而然地将基础设施视为资产进行有效的管理了。同时，也正是这样一套结构清晰的资产管理框架，能够帮助各级政府成功解决一系列的有关合同设计与法律障碍问题。
　　 其实，包括道路、桥梁、下水管线在内的美国基础设施应被城市管理者当成资产而非负债进行融资与修建管理。因此，对于城市管理者而言，掌握一套适当的资产预算管理方法则是必须要做的事情。那么，什么样的资产预算管理方法对于基础设施管理才最合适？笔者认为，美国各级政府城市管理者只有做到以下3点，才算是掌握了行之有效的方法。
　　 首先，无论是现有的，还是新建基础设施，其折旧、维修与贷款的次数都应做到均衡调整。
　　 因此，基础设施的生命周期成本也应连同其日常运营与养护成本一起被城市管理者考虑进去，进而形成一种既定的模式。这样做的目的，就是为了杜绝日后有人借“基础设施养护节约成本”为名，行偷工减料之实。
　　 其次，美国各级城市管理者应与私人部门在资本管理问题上进行密切合作。因为后者可以为城市基础设施管理带来额外的资金与更丰富的管理经验。
　　 在美国，一些专门从事此类管理的机构可以为美国各州与地方政府出谋划策，共同为破解城市基础设施的管理难题而努力。
　　 最后，行之有效的资产管理不能缺少供应商的参与。美国各级政府在城市基础设施管理问题上不能忽视供应商的力量，这些供应商能够发挥自身的聪明才智，为自己与政府创造一种合作双赢的态势。这些供应商不但能为政府带来丰厚的基础设施投资回报，还能创建一套对双方都有利的激励机制。
　　 特别值得一提的是，良好的资产管理有助于确保资产实现政府所赋予的公共职能。同时，良好的资产管理还能赋予各级政府在不牺牲公众需求的前提下，实现其资产价值最大化的目的。
　　 （本文摘编自美国《会计与公共政策》杂志第32期。作者多年从事会计、经济以及政府管理方面的研究。目前，他在美国哈佛大学肯尼迪政府学院任教。戴正宗编译