跟着薛涌留学去：沃顿是怎么来的

当我批判美国的本科商学教育时，许多商科的信仰者和身体力行者马上就提出沃顿商学院。不错，沃顿不仅是很优秀的商学院，而且提供着一流的商学本科教育。沃顿的建立，在教育史上具有划时代的意义。
但是，检讨一下沃顿创立的历史和其目标，我们就很容易发现：现在美国大学的商学本科教育，大部分恰恰都背离了沃顿的理想。
沃顿是第一所在大学里建立的商学院，但不是第一所商学院。在沃顿之前，美国的商学院已经非常流行。美国南北战争后，很快进入了经济高增长期，即所谓“镀金时代”。这个时代的重要标志，是铁路热和大企业的兴起。卡内基、洛克菲勒、摩根、福特等等，都是在这个时代或稍后而涌现的。企业规模的急剧扩大，使传统那种雇主亲自经营的家庭模式无法应付，必须雇佣一个经理阶层。这种对经营人才的需求，刺激了商业学校的崛起。1895年，私营商业学校的学生接近10万人。这些商业学校，培养了洛克菲勒等企业巨子，也创出了自己的品牌。比如纽约的Packard Business College，在40年内培养了两万多学生，子弟遍布纽约的金融界。Eastman School，则是后来参与创立柯达公司的企业家George Eastman一手创立的，有四所校园。不过，这些商业学校都是赢利性的，培养的就是些赚钱的技能。
1881年，一位叫约瑟夫.沃顿的企业家捐给宾夕法尼亚大学10万美元，建立了大名鼎鼎的沃顿商学院。当时沃顿本人就是宾大的校董之一，并说服了其他董事们支持自己的理念。否则这10万美元也不会有此神通。沃顿目睹了企业家在他所经历的时代巨变中影响越来越大，但依然名不正言不顺，缺乏医生、律师那种行业的公共品格。因此，他认为企业家不能仅安于当个财主，而要成为社会领袖，承担更大的责任。另外，现代企业的经营越来越复杂，靠过去那种学徒式的方式已经无法掌握，需要用科学的方法来研究和训练。他甚至直言不讳地说，那些富家子弟继承了相当大的财富，如果不会经营就将白白地将资产挥霍、浪费掉，现在急需给这些人提供训练。可见，沃顿的建立，主要是针对极少数精英阶层的。
在“镀金时代”，财富迅速集中到大企业家手上，破坏了传统那种以自耕农理想为核心的社会秩序。各种司法官司和政治运动不断，挑战这种财富集中的正当性。企业家们所面临的最大挑战，与其说是应付前所未有的规模经营，不如说是把自己的财富正当化。要知道，当时美国也正处于“德先生”、“赛先生”的时代。财富的集中不被大多数人所接受，民主就可以通过各种立法和政治手段对之进行限制甚至剥夺。在这样的挑战下，这些企业家们最终走出来的路子，就是把自己打扮成社会财富的监护人，而不是私家的守财奴。卡内基的慈善事业就是一个例证。同时，他们把自己的经营管理，建立在科学的基础上。因为科学在当时已经被公众视为是没有利益编好的、促进人类整体福益的事业。“赛先生”是新宗教。你说赚钱可能被别人看不起，但要说按科学办事，大家则都服气。
这也是沃顿要把商学院建在大学里的初衷。企业家赚了钱后，就要登堂入室，争取被社会所尊重，成为社会领袖。这就和一两百年前英国的商人发家后马上要把自己打扮成绅士的道理一样。这种变身的办法，就是实实在在地为全社会的福益作出贡献，并学习上流文化，特别是那些关乎整个社会和文化命运的学科。另外，十九世纪末正好是研究型大学在美国崛起的时代。大学从绅士俱乐部转型为工业化的组织结构，按照德国模式以科系划分专业、形成研究集团甚至流水线。商学院也效仿这样的方式，特别是追随医学院和法学院的模式，要把商学训练建立在科学的基础上。所以，沃顿对商学教育最大的创新，是把商业教育镶嵌在大学的文理课程特别是社会科学的框架之中。用我们习惯的话来说，商学院的学生首先要学习文科和若干理科课程，然后才有资格接受经营方面的训练。Edmund James作为美国政治与社会科学学会的创建人，成为沃顿的第一任主任。在他的领导下，沃顿成功地变成了一所培养商业专门技能的政治与社会科学的学院。沃顿商学院至今仍然把文理课程作为其本科生的核心课程。
可见，沃顿的创新，不是鼓励年轻人早早经商，而是为那些立志于经营的年轻人提供人文和科学方面的教育。如上所述，1895年沃顿成立了已经十几年，在商业学校中接受训练的学生接近10万人。但在大学里的商学院读书的，本科和研究生加在一起仅97人。到1924年，达特茅斯的Tuck商学院和哈佛商学院都已经开设了MBA课程，但在在大学商学院注册的学生也还不足4.8万，在商业学校接受训练的学生则将近19万人之多。可见，商业训练在那个世道已经让人趋之若鹜，并不需要鼓励。需要鼓励的，是有着价值理想和社会责任，有科学素养的专业人才。沃顿虽然大名鼎鼎，实则曲高和寡。那些急功近利忙着学赚钱的本事的凡夫俗子，和沃顿高远的理想终归格格不入。