跟着薛涌留学去：规划生活能力比成绩更重要

如今教育竞争愈演愈烈，应试教育在美国的危害也越来越深。人们时常感叹，当今从高中或大学毕业的孩子，是在最严谨的教育结构中长大的，从小上这个班、那个班，考这个考那个，生活全被大人安排好了。毕业后，他们却发现自己面临的是最缺乏结构的世界，一切都在变，变得连为他们精心安排生活的父母都不知所措。如果你从小就习惯于按照父母的安排去过日子，在这个节骨眼上突然要自己去闯荡，能不晕吗？

这种晕头转向的年轻人到处都是。CNN的《金钱》节目最近策划了一个栏目，叫“比起学贷，我的学位不值”。意在抱怨教育费用过高，大学生收入太低。其实，那些出来现身说法的人，往往是不懂基本生活规划的失败者。我们不妨听听下面这位男士的抱怨：

“我毕业于一所顶尖的工程学校 凯特林大学（Kettering University），期待年薪有七八万美元 结果呢，毕业后9个月没找到工作。现在我终于找到了工作，但年薪比预期低1.5万美元。即使我能支付得起每月1800美元的学贷账单，恐怕也要用30年才能还清。”

乍听起来，他仿佛是被大学坑了，但再仔细分析一下，我们就会发现另外一番景象。

在当今的经济危机中，大学毕业生能找到年薪3万美元的工作就谢天谢地了。工程专业的起薪最高，但平均也不过在6万美元上下。他如今的年薪，恰恰就是这个数。比他预期低了1.5万美元，是因为他的预期比现实高了1.5万美元。作为大学生，在经济谷底找到这样的工作，实在是幸运中的大幸。

关键在于他毕业时欠下的学贷高达18.5万美元。他上的那个大学，2009年的学费和生活费加起来也就3.5万美元多点（学费总是逐年增长的）。满打满算，5年下来也就是17.5万美元，他还多花了1万美元。大学是四年制，有些聪明勤奋的学生，三年就能读完。大多数美国学生无法在四年内读完，是因为经济所迫，要不停地打工，甚至不少人干着全职工作。这位学生一切靠学贷支付，自然根本不需要打工。债务越大，风险越大。扛着如此大的风险，为何在能够全身心投入学业的情况下读了五年？

另外，这个学校费用虽然不低，但平均每个学生拿到的奖学金为1.4万美元。计入这个因素，每年的费用为2.1万美元，4年总共花费8.4万美元。

应该说，一般的美国学生数理化很差，根本不敢学工程这种硬碰硬的专业。这位男生敢上这个专业，大概学术素质算还不错。他所上的工程学院，录取率为65%，不是谁都可以上的那种普通学校。

问题是，现在的教育体系过度追求学业和成绩。学生从小按部就班，没人教他们如何规划自己的生活。该上什么大学，应该花多少钱、借多少钱，以后怎么偿还，这都是要在高中毕业时做出的重大决定。但是，现在的高中生对于这种影响自己一生的大事几乎毫无准备，心思全在自己的某门课是否拿了A上。从这个例子可以看出，这位学生起薪6万美元，和哈佛、耶鲁毕业生也无太大距离，算是很优秀，但他可能一生都翻不过身来。七扣八扣之后，他一个月的工资就三四千美元。还完1800美元的学贷之后，就剩下2000美元，刚够吃饭、交房租、水费和电费，当然前提是决不能失业。

我之所以把这一美国的例子搬出来，不仅是因为自己在美国的大学教书，对这类事情见得太多，更是因为这是当今年轻一代普通的现象：对生活期待过高，觉得一切都理所应当，什么都不想错过，但又没有规划生活的基本能力。结果，不管学业上如何成功，生活中也还是个失败者。