在你投资九项事业倾家荡产之前，能找到一项成功的投资事业吗

亲爱的小约翰：
　　在面对赚钱之事时，我们往往可以在30分钟内详列所有的有利因素，而完全忽视了它的不利的方面，最终造成长久的遗憾。我不知道你对这件事是怎么想的，我很担心你会在这样的机会面前，禁不住冒险的诱惑。
　　就拿你的朋友哈罗特为你提供的那个“美好”的赚钱机会来说，哈洛特和那几位朋友兴致勃勃地估计赚钱的前景之后，就确信这项事业不管从哪一个角度来看，都一定能够获得成功。据我所知，他之所以邀你合伙做生意，好像是由于看中了你我已经事业有成这件事。
　　在你高兴地计算投资这项事业将能获取数百万的暴利之前，让父亲先告诉你两、三件事，这也许可以帮助你避免造成难以计数的损失。
　　我并不想限制你充分发挥自己才干的机会，但是我不得不承认，一听到这件事，在我的脑海中最先浮现的，就是我们家的财产。因为，当一个人在盘算新事业的阶段，往往都能够灵活地解决制造及销售方面的问题，但是到了筹措资金将计划付诸实际的时候，就伤透脑筋了。最后，还是得承认这是一个金钱万能的世界。
　　就算这项计划非常稳妥，有成功的把握，那么，如果要以灵魂去抵押数百万的资金，谁去经营这个事业呢？显然一定不是你，因为你并不具备经营那项特殊事业的技术和资格。况且，你如果把相当的精力和时间投注在其他的事业上，那么要增加我们公司的效率和利益就势必非常困难了。事实上，以你目前在企业界的经验来说，如果想脚踏两只船尚显不足，到那时我们公司的效率及利益恐怕有可能会降低了。
　　于是，在你们那家刚成立的公司尚无力雇用干练的职业经理人的情况下，必然会由哈罗特掌权，你是怎么认为的呢？我想，哈罗特会利用你的金钱，而让你站在远处。假如哈罗特做任何事都毫无差错的话，这倒不失为一个很好的安排。只是，我并不认为会这样。
　　或许你投资十个像这样的事业，会有一个成功。然而，在你投资九项事业而倾家荡产之前，确定能找到一项成功的投资事业吗？
　　除了他们要你参加一项我们外行的事业外,哈罗特与那些工程学系出身的朋友们完全没有一点经营企业的经验。在这种事实下必须有第一次的合伙经验才能了解彼此的另一方面，这种代价也未免太大了。
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　　人总是健忘的，他们永远也不会心存感激地想起你贡献的资金
　　也许，你将成为四位共同经营者之一吧！那么你是出资人，哈罗特是董事长，查理负责销售，富莱特则负责生产。最初，四个人可能会奉献性地努力、全力以赴。只是，时日一久，四个人当中或许会有两个人于半途失去了奉献的意愿。即使是一项成功的事业，也可能会不可避免地发生这种情况。于是工作变得非常辛苦，每周忙碌七八十个小时的重担一旦压垮了某人或某人的妻子，结局的阴影便悄然而至了。
　　“查理那家伙每天花3小时享受200美元午餐之际，我还在此埋头苦干呢！”
　　“我今晚为什么要加班，他们不是在饮酒作乐吗？我所赚的每一块美金中，倒有四分之三跑进了他们的腰包！”
　　紧接着，他们也开始对你不满：“为什么我们赚的一块美金要分他两毛五呢？他不是什么都没做吗？”
　　人总是健忘的。当初你为了使这家公司成立而贡献的资金，他们永远也不会心存感激地想起这档子事。因此，你将会很快地被合伙人问及“你现在到底为我们做了些什么”。
　　如果你执意参加他们这项合伙事业，我想我们必须按照程序做几件有助于减轻将来痛苦的事。目前，对你最为有利的，就是你了解他们诚实、聪明、勤勉的程度。依我之见，你最好与他们详谈前述所列举的否定因素。关于你所投资的经费，所做的牺牲，以及必须长期忍受的无聊工作等现实问题，还要有心理准备遭受困难。
　　此外，对于共同事业股份的分配问题，也要认真地考虑。据我分析，哈罗特跟你平起平坐，至于查理和富莱特虽然有其重要性，毕竟不是扮演领导者的角色。而每一个人都希望自己能拥有或多或少的事业所有权，所以倒是有若干个使大家都称心如意的方法。哈罗特可能会赞成由你们两人拥有大多数股份的想法。比方说，与你平分80%的股份。到此为止，一切还不成问题，这时你应发挥一向有的稳健作风，以免将来后悔莫及。你也必须告诉查理与富莱特，他们俩所持有的股份将各占10%，在这个时候，绝没有攀论交情的余地。因为交情对于事业而言，无疑是一种破坏性的、不理智的因素。然后，将税前一年总盈余的30%分配给他们三人；换句话说，即一人得10%，这将对每一位合伙人产生两种刺激：一为持股；另外，为每年所支付的利益分配。
　　为了尽可能避免将来发生纠纷，你最好召集你的三位合伙人、会计师及律师，共同评估你每年所持有的股份。一旦将来有人对其他合伙人主张他所持的股份应具有更大的价值时，那么与此人解除合伙关系，将会与离婚一样麻烦。因此，为了预防将来有人卖掉自己的持股，必须规定每年都要进行例行的持股评估。这样，即使想要抽身而退，也能确知自己的财产状况。
　　关于这一点，我绝非“信口开河”，因为我很清楚，支撑那项事业的是你的资金，所以务必要选定会计师和律师为你主张。如此，你对于自己的资金及合伙人的资金，就能够作某种程度的控制了。
　　你我共同经营的事业，目前正在勤勉和友爱中欣欣向荣的成长。最后，我想对你说“不入虎穴，焉得虎子”。
　　你的父亲 约翰·皮尔庞特·摩根