美国式家庭教育

前言
    近年来，对我国学校教育中的应试教育的弊端，人们已经有了足够的讨论，一些反映美国素质教育的图书也相继出版，有的还引起了不小的轰动，不仅为我们打开了一扇了解大洋彼岸教育模式的窗口，也似乎让我国那些望子成龙的父母找到了成功的法宝。然而比较中美教育文化的差异，探索美国强大的秘诀，培养具有健康精神气质和综合修养素质的世界公民，在未来更加激烈的竞争中取得成功，家庭教育的影响是不容忽视的。   
    重视对子女的教育是中国文化的特质，为了子女成龙成凤，中国父母会不惜牺牲一切，这是其它西方国家的父母望尘莫及的。然而也正是因为这个原因，中国父母喜欢主导子女的一生，总认为子女不争气就是父母的失败；而子女若能成材则是父母最大的荣耀。基于这份患得患失的忧心和企图，使得中国父母普遍对孩子过份保护、限制太多，并且强加其个人价值观于子女身上者屡见不鲜。   
    中国父母试图用“牺牲”的想法及作法来减少孩子在生存竞争上的挑战，希望孩子在低挑战的环境下，创造高成就，其实，这是不可能的事情，因为生存的能力是靠磨练出来的，光从书本上是很难学到的。中国父母常对孩子说：“你只要好好念书就好了，其他都别管了！”这种作法不但对孩子没有任何好处，更是严重地剥夺了他们学习生存及养成独立人格的成长机会，更将因此扭曲了孩子的一生。   
    如果说，中国现行的家庭教育模式不好，那么，更好的家庭教育模式在哪里？   
    如果说，我们必须淘汰旧的家庭教育模式，那么，新的替代内容又在哪里？   
    这道题，不光是对中国父母，甚至对于整个中国社会而言，都是一个十分艰巨的课题。   
    中国父母的教育素质要不断提高，绝对离不开批评与忠告。但如果给出具体的措施与借鉴方案，远比单纯的指责要贴切得多。   
    本书的作者以一个中国母亲的视角，出于对子女的热爱，深入研究了美国家庭教育方方面面，特别是收集了大量在美华人所遇到的两种教育文化冲突的第一手材料，以日记的形式为我们揭示了美国家庭教育中的有关细节，相信无论学历的高低、城乡的差别还是地域的差异，只要是为人父母，只要是热爱自己的子女，一定会从中受到启发，会有所收获。   
    不过，本书的目的并不是为了给国人提供一套完整的家庭教育解决方案，而是为我们提供一面镜子。面对异域的迥然不同的伦理亲情，面对完全不同于我们东方民族的对爱的表达方式，面对大洋彼岸的这面镜子，也许，我们会把自己看得更清楚、更透彻，亦会有更多的警醒和借鉴。   
    艾琳      
    05/5/12

第一章2004年3月8日（代序）
    我确实是太幸运了！   
    在这个失业的旺季，在美丽的西雅图城市，在我刚到美国的第七天，我的工作竟然很快就尘埃落定——当地颇有名望的富商理查德•阿瑟愿意聘请我为家庭助理。   
    当职业经纪人哈本微笑着把这条喜讯告诉我的时候，说：“Congratulations（祝贺你），Ailin，你真的很走运。上帝保佑你，好好干！”   
    其实，家庭助理的职务不过等同于中国的保姆而已，但比起那些与我同等境遇却打着几份工甚至还没来得及找着岗位的同胞们来说，我一边庆幸自己解决了填饱肚子的问题，一边暗道：“真是财大气粗啊，一个家庭助理都得研究生才行！”   
    也许是狡猾的哈本看出了我的心思，他朝我眨了眨眼睛：“我敢保证，别说是在西雅图，即便在全美，Arthur（阿瑟）都是一个最优秀的家族。你能接近他们，上帝对你实在是不薄啊！”   
    这话的确不虚妄——理查德•阿瑟是西雅图乃至美国西北部地区最大的办公用品供应商之一。可见，阿瑟家族确实有些非凡的本领和特质。   
    循着哈本的叮嘱，我到了西雅图一个叫Redmond的小镇的一座教堂附近﹐在那儿﹐一个名叫杰克的黑人司机正在等我，他开着车送我前往阿瑟的豪宅。这里的景致干净清爽﹐空气好得不象话。很快，小巴士进了一个拱形的洞窟式车库。据说，山里的这个地下车库是阿瑟家族三个车库中最大﹑最隐蔽的。   
    我整理了一下裙裾，下了车。走过碧绿、整齐的停车坪时，我深吸了一口气，用不是特别流利的英语问杰克司机：“太美了，简直就是一座公园!这是理查德•阿瑟先生的家吗？”   
    黑人司机咧嘴一笑，只是道：“梅尔达太太正在客厅里等着你呢。”梅尔达是理查德的妻子。   
    这栋豪宅从外面看并不起眼﹐很矮很隐蔽﹐看起来也不太大。可进去之后，却吓了一跳——它确实很大﹐而且是复式结构﹐整个往后高上去，房子的背后是一个不大的湖泊，再远处则是一座山。   
    在布置得有如中国古书中描绘的龙宫般豪华、气派的客厅里，高贵压人却又不失礼节的梅尔达微微欠了欠身，指着旁边的沙发，示意我坐下。   
    “Ailin，我们之所以选择你，是因为你来自中国，懂得古老东方的中医和中药。正好，我先生理查德和父亲威廉都喜欢中国的医术，而且，我们全家都爱吃中国菜。”   
    是的，我曾经在求职书中详细描述过我的经历——出国前，我学过中医保健，而且，我做得一桌拿手的粤菜。   
    “你除了每周做一次中国菜外，只需帮忙协助照顾我家的三个孩子就可以了，他们都很有个性。当然，我还有一个大儿子，但他已经长大了，不常在家中住。”   
    就这样，我正式成了阿瑟——这个名门望族的家庭助理，并住进了这幢富丽堂皇的豪宅之中。   
    作为一个在西雅图的社会经济中已经根深蒂固的阿瑟家族，他们的家庭一定是个典型意义上的美国家庭，他们的文化就是典型意义上的美国文化。   
    我的直觉告诉我：“在这样的家庭中上班，一定会有非比寻常的遭遇。”

第一章3岁的小孩也有正规名片 2004.3.10（1）
    今天是我正式工作的第一天。但就今天所发生的事情，就足以令我刻骨铭心。   
    太阳刚刚升起的时候，我准时地到达了主楼的大厅里，看到梅尔达正蹲在地毯上和三个年龄不一的小孩子说笑着。   
    “Morning，梅尔达太太!”我招呼道。   
    “Monring，Ailin！”梅尔达点点头，转身说道，“孩子们，这位就是我跟你们讲的中国的Ailin小姐——”   
    不待母亲说完，那个褐色头发、看起来年龄最大的女孩（如果我猜得不错，她应该是阿瑟家9岁的大女儿）立马站了起来，甩出一串清脆的童音：“哦，Ailin，你不知道，当我昨天听说我们家要来一个中国小姐时，我高兴极了。你以后就叫我珍尼弗吧! 不过，非常抱歉的是，我今天忘了带名片。”   
    “名片？”我一愣，还没来得及反应过来，珍尼弗便掂起脚跟，亲了一下我的脸。我一边礼节性地回应珍尼弗，一边暗道：“我远在北京的儿子小宝也9岁了，但和珍尼弗的伶牙俐齿相比，他明显木讷得多。真是虎门无犬女，这珍尼弗可真是天生的外交家呀！”   
    6岁的罗里颇有大男人风度，他从口袋中摸出一只小巧精致的盒子，“叭”一声弹开后，极其熟练地从里面滑出一张小卡片，双手递了过来，奶声奶气地说道：“This is my business card (这是我的名片)，请Ailin小姐收下。”   
    哦，我的天！   
    他还有名片！！   
    一个才6岁的小男孩！！！   
    简直太不可思议了！！！！   
    我讶然极了，以为是小家伙在拿我开涮呢，但瞧了一眼梅尔达，她正含笑地望着儿子，而珍尼弗和罗里正一本正经地看着我，似乎并没有开玩笑的意思。   
    我只得接过罗里手中的小卡片，只见正中心印着“罗里•约翰•阿瑟”，底下几行稍小一点的字则是家庭住址和罗里本人的网址！我一下子明白了刚才珍尼费说的“名片”的意思了！   
    “能给我一张你的名片吗，Ailin小姐？”罗里问。   
    我愣了足足有一分钟后，才用极其羞涩的语调尴尬地对罗里说：“Sorry，罗里。我没有名片，我从来没有印过名片。”   
    罗里惊讶地瞪着我，似乎不可思议，他叫了一声：“That’s terrible（真糟糕）！连菲比（罗里的妹妹，刚刚3岁）都有名片，你这么大了，为什么从来不印名片？！”   
    我哑然，一时竟不知该如何回答。   
    “笨蛋，你没去过中国，当然不知道啦。那里的人，大多数是不用名片的。” 珍尼弗十分得意地对罗里嚷道。她曾经和父母一起去中国旅游过一次，对中国多多少少有些了解。   
    罗里不解：“为什么？难道中国人都不和别人交朋友吗，Ailin？”他盯着我，眼神里充满着极其不解的疑问与好奇。   
    在罗里以及所有美国小孩的眼里，交朋友是一定要有名片的，就好穿皮鞋一定要穿袜子、吃饭一定要有筷子一样不可或缺。   
    所以，对于罗里的疑问，珍尼弗也傻了：“不，但是，这个——我也搞不清楚！”   
    直到小菲比和我亲吻的时候，我还在为名片一事犯晕。   
    梅尔达弯下腰来，对珍尼弗说：“嗨，珍尼弗，我有事想和Ailin谈一谈。你能帮忙带罗里和菲比去湖边的草地上玩会儿吗？”   
    珍尼弗答应一声，三个孩子很快便消失在大厅的玻璃门口。   
    梅尔达善解人意地对着我笑了笑，解释道：“我的四个孩子都有名片，他们中任何一个人，年满3岁后，我都要考虑给他单独印制名片。”   
    真是太摆谱了，有钱的美国佬就是不一样！我颇有些不以为然。“才3岁就印名片，还是小孩子啊，这玩意儿对他们有用吗？”我提出了自己的疑问。   
    梅尔达笑了笑：“美国的许多父母都希望孩子尽早适应社交生活，所以，在美国，从小便给孩子印名片的现象很普遍，我们阿瑟家族自然也不能免俗。”   
    我瞪大了眼睛，因为我突然发现自己刚才的想法是多么的愚蠢！我的风吹雨打了三十多年的老脸不由一阵阵地发起了烧。   
    “哦，美国孩子的家庭教育和中国的还真是不一样！”我傻傻地感叹道。   
    梅尔达微微一笑：“我和我的先生曾经多次去过中国，对中国的文化还是有一定了解的。你们中国不是有一句俗话，叫做‘十里不同风’么？有差异是很正常的， don't take it to heart（别往心里去，别为此而忧虑伤神）。不过，when in Rome，do as the Roman's do（入乡随俗），我希望你能很快适应你的工作。”   
    “好的！好的！”我勉强挤出了一丝笑容后，说道。

第一章3岁的小孩也有正规名片 2004.3.10（2）
    午餐过后，珍尼弗拿着一条裙子来找我：“Ailin，请你帮我穿上这套裙子好吗？它的拉链开在背后，我够不着。”   
    我给她换好衣服后，习惯性地赞美道：“好漂亮，就像要参加舞会的白雪公主。”   
    珍尼弗笑逐颜开：“谢谢。不过，我不是参加舞会，而是参加BBQ(烧烤聚会)。今天，我爸爸要请他的部分Internship(实习员工)到家里来BBQ(烧烤聚会)。”   
    “是你爸爸要求你必须参加的吗？”   
    “不，他从来不会要求我必须做什么，”珍尼弗说，“只不过，我喜欢和那些叔叔阿姨们在一起玩，我是自愿的，跟他们在一起很有意思。而且，我爸爸妈妈还有我爷爷，他们都很乐意我和他们交朋友。”   
    珍尼弗一边和我说话，一边从桌上拿起她的名片夹，仔细地打开来并检查了里面的名片数量，然后才把名片夹很小心地放进裙子前边的小口袋中。   
    下午3点，这幢豪宅中最有威信的主人——理查德•阿瑟先生带着他的Internship来了，大约有近百人。他们下了车，朝屋里走来时，9岁的珍尼弗便在门口招手﹐对他们大喊“Hello”。美国西部的阳光灿烂地照在这个热情的小姑娘的身上，简直可爱极了。   
    晚上，回到自己的小卧室，打开互联网，用“名片＋孩子”作关键词搜索了一下，终于找出了以下一些说明——通常，美国的父母们都有给小孩子印制名片的习惯，为的是让孩子尽早学会各种社交礼节。但在一般的情况下，由于小孩子的交游程度有限，这种名片一般只在赠送礼品时用一下。名片上应写孩子的全名，爱称和绰号不能使用。孩子的名片比成人名片的规格小，年龄越小，名片也越小。男孩年满18岁，可在姓名前加上“先生”的字样。女孩子年满13岁，可在姓名前冠以“小姐”。   
    关上电脑，我想起了10年前。   
    那时我26岁，研究生刚刚毕业，被分配到一家大型单位上班。而上班的头一件事，便是单位的头儿将我们这一群愣头愣脑的研究生和大本生们叫到一起搞培训，培训的内容也是极其简单：怎么样与陌生人交换名片，与人握手的姿势应该怎么样，什么样的场合该穿什么样的衣服，以及其它的一些基本的礼仪礼节等等。   
    当我在电话里无意中把单位培训的内容讲给我的早年就留学美国的小学同学玛丽听时，大西洋对岸的她幽幽地叹了口气，说：“中国的教育方式太落伍了。这么小儿科的事情，早在儿童时期就应该学会的。”   
    可能是出于狭隘的民族主义思想观念吧，我当时十分反感，冲着玛丽叫道：“就是因为这些事情简单，所以没有必要早早地打基础，浪费时间天天来研究它。你看看，我才花了半天时间学习，不也全会了吗？！玛丽呀，你中洋鬼子的毒太深了！改了个老外的名字也就罢了，还拿了绿卡，变成了假洋鬼子，连思维也变了，看不起中国人了！”   
    玛丽沉默了足足有一分钟，便无声地挂上了电话。   
    可能是彼此感觉心与心之间的距离隔得实在太远，从此，我和玛丽再也没有通过电话。这种状况至今起一直维持了10年。   
    难道是我错了吗？有时，我也会去想这个问题，但总是找不到答案。现在，猛一回首，却发现：错的果然是我。   
    在中国，除了上班一族因为业务需要才会考虑给自己印制名片外，几乎没有任何一个人会想起给自家小孩子也来一盒名片！   
    中国人的思维里似乎从来就没有考虑过孩子的社交能力也需要从小就进行培育！甚至连我这个硕士研究生也从来不会有这种念头，更不会去有意给小孩子灌输各种礼仪礼节，包括印制名片。在大人们看来，礼仪礼节对小孩子们来说，还是很严肃、很遥远的，等他们将来长大了，自然会水到渠成地明白的。   
    遥想起远在大洋彼岸的我的9岁的儿子小宝，在今天以前，我还一直认为他很优秀，甚至是完美无缺的，因为他学习成绩好，听话，除了见着生人脸红、不爱见陌生人、在公共场合不爱或者说不敢说话外，几乎找不出什么缺点。而且，出于母爱的自私本能，我一直认为，孩子害羞不是错。等他年龄大些了，自然就好了。   
    当然，也有一回，由于儿子得了全市三好学生奖，他的班主任老师让他上台领奖并当着全校师生的面作自我介绍时，这小子死活都不肯上去，最后被老师强行推上了台后，他只好低着头站在台上，嘴巴闭得铁紧，教师一再催促他发言，他竟然吓得几乎要尿裤子——这哪里是领奖，活脱脱是文革中挨批的典型场景。   
    过后，我和丈夫都把儿子这事当作笑谈，却并不以为是儿子的缺点。   
    现在，想想儿子，再对比一下和他年龄相等的珍尼弗，甚至比儿子还小6岁的罗里和年纪更小的菲比；一边是木讷，一边是对陌生人的应付自如如鱼得水，特别是罗里掏名片时的骄傲的姿势和阳光下招手迎客的珍尼弗！   
    我不由深深地震憾了——我感觉到，阿瑟家族的聪明，并不是因为他们家庭的富裕，其中更多的是教育的不同，心智开发和启蒙的不同。   
    也许，我应当往北京打个电话，和我的丈夫大伟一起，重新探讨对孩子的教育方式和方法——   
    也许，我还应当给玛丽打个电话，为十年前的我的愚昧，向她道个歉——   
    我思索了很久，却发现自己想得越多，脑袋里反而越凌乱。我拍了拍脑门后，在日记本上记下了今天的最后一句话：   
    千年来就素有礼仪之邦称谓的中国，为什么她的臣民们对孩子的教育反而不如老美强？   
    解析   
    为了让孩子尽早学会并适应各种社交礼节，给小孩印制名片只不过是美国家长尽力满足孩子社交中基本需要的一项，家长们甚至会特地给幼小的孩子订做一套西装，期许他们在社交圈中有良好的表现。   
    点评   
    并不是只有虎门才出虎子，只不过是狗们从不拿自己的儿女们当老虎训练，所以，出来的仍然是犬子。
第一章蹲下你的身子 2004.3.12

    昨天早晨，发生了一件令我很气愤的事情。   
    那时，我正在帮泰勒太太按家里成员的习惯摆放早餐。小罗里大概是饿了，第一个跑进餐厅：“早上好，中国来得Ailin小姐，还有令我开心的泰勒太太！”   
    只见泰勒太太嘴里一边说着“哦，我们的小勇士”，一边像一只被射门员重重踢起地皮球一样，呼啸着越过我的身边，“滚”到了罗里面前，蹲下身子并用双手拢住罗里的肩膀！“看见你真的很开心！看样子你睡得很不错！”     
    这情景太恐怖了！   
    看着她那滑稽的样子，我强忍住没有笑出声！嗨，我以为奴才一词出自中国，看来美国也有啊。   
    “早上好，罗里！”我走过去，面带微笑，礼貌性地和这个小“东家”握握手，眼睛斜视着泰勒太太！   
    看看吧，美国佬，这就叫“气节”！这就叫“长幼有别”！   
    没想到蹲在我和罗里脚边的“大皮球”——那个泰勒太太仰起头对我大叫：“哦！Ailin，请蹲下来说话，是的，要蹲下来！你这么高大，会让孩子不舒服的！”   
    啊！这什么道理？我可没你这“皮球”高大，怎能让孩子不舒服？虽然我不乐意，但条件反射还是让我蹲了下来，我告诉自己：先给这家伙一个面子，谁让她是阿瑟家族信任、宠爱的老佣人呢？更何况罗里还是我的小东家——这毕竟是美国啊。   
    看见我“艰难”地蹲下去，泰勒太太呵呵笑起来：“哦！Ailin，来吧，像我一样：双脚要踏实地蹲稳，身子不要像摆钟一样左右摇晃；哦，看孩子的眼神一定要温和、慈爱；和他说话的语调要尽量柔和、自然和充满亲和力；绝不能让我们的宝贝们感到半点惊慌、委屈和恐惧。”   
    她笑眯眯地看着罗里，接着对我说：“对，只有这样，你才可以和孩子说话。哦！你做的很好，保持现在这个样子！好极了！你只有达到这样的高度——眼睛和他平视了，孩子才会感到踏实、快乐和受到了足够的尊重。”   
    这个蠢货！真是滑稽、可笑！她竟然这样“操练”我！要我跟着她的样子，学习怎样蹲下来和罗里这样的小孩子说话。   
    十足的奴才，要我和这些屁事不懂的孩子讲平等？！讲尊重？！讲权利？！   
    要知道，在美国，除了劳动分工和职务不同，所有人的人格都是平等的！亏这女人还是美国土著！   
    早餐结束后，看看左右无人，我便质问这个口若悬河的胖女人：“为什么要这样？”   
    “想想看，当我们面对一个高大的家伙时，不管是和他说话还是注视他的表情，都要仰视。到后来，我们得到的就是：头晕脑涨、脖子酸痛。而那个家伙，会使我们心理上有很强烈的压抑感，和同样强烈的仰人鼻息的感觉存在。Ailin，假若你面对这样的家伙，你没有同感吗？”她微笑着向我解释，“同理，你笔挺的身姿会给孩子的心理上留下自卑的阴影，这对孩子是不公平的，孩子与大人是平等的，必须给他以成人一样的尊重。事实上，即便再小的孩子，也同样享有平等和被尊重的权利！”   
    尽管我很郁闷，但客观地说，泰勒太太的话还是有些道理的。   
    可是，难道阿瑟家中，动辄就要对这些“小不点”“卑躬屈膝”地“点头哈腰”吗？而口口声声要和孩子讲平等、尊重、权利，这恐怕只是对我们这些家庭助理、佣人及司机而言的吧？难道他们的父母也是这样对待孩子的吗？这样做，是否有失公平？   
    于是，我开始着重观察人们对那些小屁孩儿的反应。   
    这一观察，还真让我大跌眼镜——所有的人，包括黑人司机杰克、女佣泰勒和莫妮卡、船工里夫以及理查德、威廉和梅尔达，总之，绝对是所有的人——只要和个头比自己矮的孩子说话，都得蹲下来，当然，也可以弯下腰，直到自己的眼睛和孩子的眼睛高度相仿的位置之后，才正式说话。   
    甚至，今天上午，里夫的那个读五年级的儿子莫里斯来看望父亲，正巧被梅尔达看到，这位高贵的夫人竟然也蹲下身子，笑眯眯地摸了摸莫里斯的小脑袋。   
    哦，我的老天！   
    抽空，我问泰勒：“大人同孩子说话，必须蹲下来或是弯腰，这是美国的规矩和必须的礼仪，对吗？”   
    “是的。”泰勒说，“大人与孩子之间是一种平等的伙伴式关系，任何人都没有权利强迫别人仰视自己。当然，非绅士和不懂爱的人可以例外！”   
    我的脸一下子红到了耳后根，赶忙用仍然不是特别熟练的英语结结巴巴地表态道：“I am behind you(我赞同你的观点)！”   
    解析   
    美国家庭教育给人印象最深的一点是：从小就尊重孩子——孩子吃饭家长不能硬逼；孩子做错了事不得横加训斥；要孩子换衣服不可用命令的口吻；家庭各式各样的玩具和儿童读物放在令孩子能拿到的地方；墙上门上贴满孩子们的“美术作品”；父母很少强求孩子的言行，孩子们像伙伴似地称呼长辈的名字是很自然的事；美国人十分讲究对孩子说话的口气和方法，孩子同大人讲话不但要认真听，而且父母与孩子说话永远是蹲下来……   
    在美国期间，我从未见到过父母训斥和打骂孩子的现象，更多的却是经常见到家长对孩子说：“谢谢”“对不起”“请原谅”“这样好吗”等等，用商量的口吻对话。   
    总之，在美国，尊重孩子不仅仅是因为他们年龄小，需要爱护、帮助，还在于他们走出娘胎就是一个独立的个体，父母或教师都没有特权去支配或限制他们的言行，即使从“细枝末节”上，也要让孩子们感觉自己是小主人。   
    有人认为，美国父母对孩子的尊重太过分，但事实证明，受到父母良好尊重的孩子同父母大多非常合作，他们待人友善，懂礼貌，同大人谈话没有局促感，独立意识很强。   
    点评   
    对他人的尊重，最好是在对方弱小的时候就把友善、平等的种子撒进他的心灵，千万不要等到对方的个头与我们相仿、力量与我们相差不多的时候才来进行。因为这样培养出来的家伙缺乏深入熏陶的真诚，他们只相信：个头与力量决定一切。结果，培育出来的，往往不是假仁假义的伪君子，就是复仇式的强盗。