盘点IBM重要创新：“THINK”变革之路

IBM在发展过程中经历了很多变化，但是有一条始终不变，即老沃森确立的“THINK”理念，“思想”的力量一直影响着IBM。
　　儒雅、有风度、笑起来甚至有些腼腆……这是IBM公司董事长、总裁兼首席执行官彭明盛给人的第一印象。不过在温和的外表之下，彭明盛却充满了引领未来的智慧和野心。2008年正值全球金融危机之际，彭明盛提出了“智慧的地球”理念，并向美国总统奥巴马建言：“与其激发原有经济活力，不如进行经济转型”，深获奥巴马的认可。现在“智慧的地球”早已走出美国、走向世界，IBM在彭明盛的带领下，走向新一轮的转型之旅。
　　2011年，距离“智慧的地球”理念提出已有三年，IBM的转型效果已经可以初窥端倪。最新的数据显示，IBM以2080.7亿美元的市值超越了微软的2079.5亿美元，成为全球第二大科技企业。而2010年底IBM的市值只有1823.3亿美元，排在微软之后。更早前的2008年，IBM的市值为1734.001亿美元。这三年来的稳步增长，彭明盛功不可没。
　　回首IBM的昨天，竟有恍如隔世之感。上世纪九十年代，IBM遭遇成立以来的最大危机，连续多年亏损，股价跌至谷底，公司机构臃肿、人浮于事，……就是在这样一个“烂摊子”之上，郭士纳（IBM前任董事长兼总裁）重建了IBM。惊心动魄的转型历程今天仍然被企业界人士津津乐道。
　　IBM成功的秘诀是什么？答案可以有很多个，但是所有的答案必然都包含一点，即IBM超越了单纯的技术公司，其技术发展的背后是对行业、社会、甚至整个人类命运的思索。作为思想者的IBM，往往能够从根本上抓住未来的方向，因此就不难理解，为什么IBM能够成为一家卓越的企业，而且在2011年IBM成立一百年之时，仍然充满活力。
　　历史上，IBM的数次重要创新，都展现出IBM高瞻远瞩的思想者形象。

　　“THINK”基因
　　IBM的前身是1911年查尔斯·R·弗林特创办的计算-制表-记录公司（Computing-Tabulating-Recording Company，即C-T-R公司），公司当时主要生产肉店盘秤、磨咖啡机、切肉机、时钟和各种简单的穿孔卡片制表机，与现在IBM的业务领域非常不同。但相同之处也显而易见，即均是以技术为本。

C-T-R公司成立

　　1914年，C-T-R公司以2.5万美元的年薪聘用托马斯·沃森管理企业，并因此开始了发展的传奇经历。老沃森是一个眼光长远的人，他当时选择C-T-R公司是看中了它的产品。他认为计时钟、制表机等都是办公自动化的工具，而办公自动化是未来商业的发展潮流。而且老沃森上任后的第一件事，便是向银行借贷5万美元用于产品研发。
　　老沃森在1915年为C-T-R这样一家技术公司带来了“THINK”哲学。据流传开来的版本，那是在一次销售会议上，老沃森介绍了当时的销售情况，分析了市场面临的种种困难。会议气氛很沉闷。一直在讲话的老沃森突然缄默了10秒，待大家发现这种十分安静的情形有点不对劲的时候，他在黑板上写了一个很大的单词“THINK”，然后对大家说：“我们共同缺少的是——思考，对每一个问题的思考。别忘了，我们都是靠工作赚得薪水的，我们必须把公司的问题当成自己的问题来思考。”从此，“THINK”便成了IBM公司员工的座右铭。

老托马斯·沃森

　　在老沃森的带领下，C-T-R公司一路高歌。一战结束时，制表机需求猛增，保险公司、铁路公司、政府部门纷纷采用，沃森适时推出新型的打印—制表组合机，更是受到市场的欢迎，产品供不应求。事实证明了老沃森当时判断之正确，C-T-R公司因为其产品引领了未来而获得市场，而老沃森重视研发的精神，也为C-T-R公司及时推出新产品打下了基础。
　　1924年，老沃森决定将公司更名为国际商用机器公司，简称ＩＢＭ。当时小沃森还非常不屑，认为这个名字过于夸大。而后来小沃森才若有所悟，体会到老沃森的运筹帷幄。到３０年代末，ＩＢＭ公司的销售额增长到３９５０万美元，其利润达到９１０万美元，超过其他４家同类型大公司的总和，一跃而成为全美最大的商用机器公司。
　　老沃森留给IBM的一笔重要财富是其亲手制定的“行为准则”。他把某些价值观写出来作为公司的基石，要求IBM的每一位员工都要遵守。这三条行为准则就是着名的“尊重个人”“提供品质最高的服务”“追求完美的工作表现”。这套准则不仅帮助老沃森塑造了一个全新的IBM，还对后来的世界众多知名企业的发展产生了巨大的影响。
　　老沃森被称为“计算机之父”，可见他在计算机工业发展史上的重要地位。1944年老沃森与哈佛大学合作，研制出着名的“Mark Ι”计算机。1951年，IBM又决定开发商用电脑，聘请冯·诺依曼担任公司的科学顾问，1952年12月研制出IBM第一台存储程序计算机，也是通常意义上的电脑，名称为IBM 701，成为IT历史上一个里程碑式的产品。
　　不过面对计算机这一未来技术发展的潮流，老沃森并没有能够坚持下来，并因此落后于时代发展的潮流。老沃森相信“在计算机这种新鲜玩意儿上IBM走到这一步已经可以了”，他甚至断言“世界市场对计算机需求只有5部。”
　　也许这是老沃森掌管IBM以来所犯的最大的错误，所幸的是，这一错误由他的儿子——小沃森弥补。
　　
     “THINK”之System/360：赌注未来
　　上世纪九十年代，郭士纳引领IBM实施变革，他将自己成功的秘诀归结为两大赌注：一个是对行业发展方向的赌注；一个是对IBM战略的赌注。郭士纳认为当时IBM正在面临新的计算模式的变革，如果IBM继续落后于时代，将不可避免地被新兴的企业所替代。因此郭士纳下大赌注。其实这种做法在IBM的发展历史上并非没有先例。在System/360大型机上，IBM曾经做过同样的赌注。
　　小沃森的上任使IBM真正转型为一家计算机公司，并奠定了IBM在随后50多年发展的基本领域。IBM 701虽然在老沃森在任时上马，但是老沃森并不支持这样的做法，而小沃森则坚持进军计算机领域，两人为此发生过激烈的争吵。而最终的事实证明，小沃森是正确的。IBM 701的运算速度达到每秒执行17000次指令，“原子弹之父”奥本海默称赞其为“对人类极端智慧的贡献”，这台机器获得了市场成功。
　　随后，IBM702、IBM704、IBM705相继问世。小沃森进一步研发出了更加便宜的中型电脑IBM650，到1956年，IBM已经占领了70%的电脑市场，成为电脑业当之无愧的霸主。而小沃森并不满足于现状，他积极推进IBM电脑向以晶体管为元件的方向转变，并最终产生IBM7090型全晶体管大型机，运算速度达到每秒229000次，成为第二代电脑的标志性产品。
　　小沃森在电脑领域的发展并非一帆风顺，在巨型机领域，小沃森遭受了巨大挫折，由此引发的危机导致小沃森决定上马新的项目。小沃森指定IBM首席副总裁文森特·利尔森研发新机器，实现更新换代。而利尔森给出了一个需要投资50亿美元研发IBM360系统电子计算机的方案，最终小沃森拍板。福布斯杂志惊呼其为“50亿美元大赌博”。
　　凭借IBM360，小沃森成功挽救了危机，IBM360成为第三代电脑的标志性产品。1966年底，IBM年收入超过40亿美元，利润高达10亿美元，并确立了自身在电脑业的统治地位。曾任IBM大中华区董事长兼首席执行总裁的周伟在北京大学的一次报告中，回顾了这段历史，他认为“导致IBM成功的一个系列，叫‘360’”。这款产品有一项巨大的革新，不仅是技术上的，更是观念上的，即360系列的所有产品，操作系统都是统一的。
　　或许小沃森非常叛逆，但是在创新基因上，他仍然继承了老沃森的“THINK”理念。面对危机，他能够不拘一格，投入巨资进行技术创新。而这一切都是基于他对电脑行业未来发展趋势的看法。他相信电脑将在人类生产生活中扮演至关重要的角色，因此他不惜与老沃森争吵，上马计算机项目，并在后来积极推动IBM电脑向以晶体管为元件的方向转变。在危机时刻，他可以做出一生中“最大、最富冒险”的决策——研制IBM360新产品。在他任内IBM推动了电脑行业的两次重大升级，并因此奠定IBM无可争议的王者地位。
　　也许小沃森没有想到，在他逝世的同一年——1993年，濒临崩溃的IBM迎来了它的新任掌门人——郭士纳，这位新任掌门人效仿小沃森，在解决方案和网络化的计算模式上押下大赌注，并最终带领IBM走出危机。不能不说，这种相似的传承体现出IBM一贯的基因，即不仅技术上创新，更要用思想引领创新。
　　“THINK”之“大象”的舞步
　　郭士纳上任之时，互联网大潮已经初露端倪。而IBM此时还陷在泥潭之中，为是否要拆分IBM争论不休。郭士纳上台之后坚决抵制了拆分IBM的计划，他认为客户需要完整的IBM，大而全才可以发挥IBM提供整合解决方案的优势。不过郭士纳坚决摒弃老沃森提出的不裁员原则，大力裁员，为IBM赢得了转型的资本和时间。而一切妥当之后，郭士纳提出了“一切围绕网络世界”的观点，全面转向互联网。
　　所以郭士纳不是一个墨守成规的人，他虽然抛弃了IBM的一些传统，但是他继承了IBM的精髓，即“THINK”。独立思考，进行思想上的创新，并以此引领公司的发展方向。
　　1995年IBM提出了E-Business（电子商务）理念，并组建了一个叫做企业网络管理部（Enterprise WEB Management）的独立部门。这个部门成功利用互联网改造了IBM原来的体制架构和商务流程，使得IBM与客户更紧密的结合起来，帮助用户更简便地与IBM完成各项交易，并且利用强大的网络技术满足用户的各种需求。
　　郭士纳认为，根据网络世界的发展进程，虽然硬件会依然起作用，但是软件系统和服务体系会扮演日益重要的角色。因此郭士纳在1996年明确提出“IBM公司的每项产品均要围绕因特网而生产”，并因此启动由硬件提供商向软件和服务提供商的转型历程。
　　郭士纳展开了四大举措：建立独立的软件系统部门，将原有松散的软件系统结构转变为相对简化的单一组织结构，并按照重点领域将其整合在一起；强行兼并莲花软件公司，进入群组软件系统领域；和莲花公司协作开发Java软件语言系统；收购Tivoli公司，占领分布系统管理软件领域。
　　所以郭士纳的改革并非是零散而没有内在逻辑的，他调整公司的体制架构、大力裁员、改革原有的商务流程，都是为了迎接互联网时代的到来。他在软件领域和网络系统领域的强势出击，展现了IBM的创新活力。郭士纳最终使得IBM这头大象跳起了舞蹈，塑造了IBM发展历程中的奇迹。
　　“THINK”之智慧的地球
　　2002年10月，彭明盛接替功成名就的郭士纳出任IBM的CEO，他将IBM的“THINK”理念发挥到另一个高度。
　　彭明盛在“E-Business”的基础上提出了“E-Business On Demand”理念。他领导下的IBM不仅要做软件公司、服务公司，还要做商业咨询公司。2003年，IBM推出面向12个行业的62个解决方案，满足了用户在多种环境下的需求。
　　彭明盛还重塑了IBM的价值观，这与郭士纳时代“IBM最不需要的是愿景”形成了对照。彭明盛认为，IBM公司已经转变为以知识型业务为主，以前的监工式的管理方式不再适用。IBM的员工取代产品，成为IBM品牌的代表者，因此IBM有必要通过一套价值观规范员工的行为。
　　IBM新价值观的形成是一个自上而下和自下而上相结合的过程。首先IBM搜集了300多位高管的意见，并与1000多名员工进行专题座谈，然后结合原有的价值观，提出了三条新的价值观。并放在一个名为ValuesJam的论坛上，让所有员工集体讨论。最终确立了IBM公司三条新的价值观：成就客户；创新为要；诚信负责。
　　新的价值观的形成，标志着IBM在经历过郭士纳的转型之后，走向了成熟和稳定。彭明盛将视野放在更广阔的领域，结合他对美国经济发展的思考以及对人类未来生活的思索，他提出了“智慧的地球”理念，他认为，智能技术正应用到生活的各个方面，如智慧的医疗、智慧的交通、智慧的电力、智慧的食品等，智慧时代正在来临。
　　有人质疑IBM的“智慧的地球”是作秀，脱离实际，流于空谈。不过历史上IBM提出的“E-Business”、“On Demand”理念也非常超前，最后证明IBM是一位高瞻远瞩的先行者。也许IBM意识到未来信息社会的发展，IBM无法独立完成，因此号召政府、其他企业、甚至社会组织一同致力于“智慧的地球”建设，并借此机会将IBM的各项业务更深入地渗透进各个行业之中。IBM的出发点放在整个人类社会，落脚点又是自身，凸显了彭明盛的商业智慧。
　　“THINK”之引领未来
　　历史上IBM一直都是未来的引领者，现在也不例外。在众多影响人类未来发展的重要技术上，IBM都在积极的探索。2011年2月，在美国智力竞猜节目《危险边缘》（Jeopardy）第三场比赛中，IBM生产的名为“沃森”的超级电脑再次击败人类，夺得人机大战的冠军。《纽约时报》则评论称这“证明IBM在人工智能领域已经迈出了一大步，这些智能机器将来可以理解人类语言并做出反应，甚至不可避免地将取代一部分人。”
　　IBM大中华区总经理钱大群曾经谈到他对“智慧的地球”的理解，认为中国的未来走向主要体现在 “城镇化”、“产业升级”“低碳经济”三个方面，而“智慧的地球”中所包含的“智慧的城市”“智慧的交通”“智慧的能源”等技术都对解决以上三个问题至关重要。他表示“智慧的地球”不只是一种预言，而是正在进行中的实践。
　　IBM中国研究院院长、IBM大中华区首席技术官李实恭则阐述了IBM对未来的理解。他认为未来科技发展的重点应该围绕以下两个层面：创造更好的可持续发展的地球环境和改善人类生存状态。IBM超越单纯的技术，从对人类发展的终极关怀的角度看待科技的发展，显示了IBM一贯的引领未来的思维。
　　在新兴产业如“物联网”和“云计算”上，IBM都在积极布局。我们能够看到老沃森时代定下的“THINK”理念仍然在散发光芒，指引着IBM未来的发展。