1984年美国经济学家梅耶斯(Myers)在针对企业融资方式选择的研究中提出啄食顺序理论(Pecking Order Theory)。他指出,公司管理层与投资者之间的信息不对称会导致不同融资方式对公司价值产生不同的影响。当公司宣布通过增发股票进行股权融资的时候,投资者会理解为:公司管理层认为股票价格过高,因此,投资者会抛售股票,致使公司市场价值下降。因此,通常除非不得已,公司不会采取增发配股等形式来进行股权融资。在信息出现不对称的情况下,企业会遵循内源融资>债务融资>股权融资的先后顺序来选择融资方式。梅耶斯教授之所以使用“啄食顺序”的字眼,想必是来自于对小鸡啄米行为的观察:小鸡通常是先啄食面前的米,逐步扩大啄食的范围。