历史上的盛宣怀

　　盛宣怀(1844年11月4日—1916年4月27日，出生於江苏武进，死于上海)，字杏荪、幼勖，号次沂、补楼，清末官员，官办商人，借督办实业之便，聚敛大量财富;盛宣怀一生贪腐逐利，而无视道德原则，1911年盛宣怀任邮传部大臣期间，不顾全国人民反对而贸然下令铁路收归国有，引发四川保路运动，导致辛亥革命爆发，清朝被推翻。
　　一、综述
　　盛宣怀(1844年11月4日—1916年4月27日，汉族，出生于江苏常州府武进县龙溪，逝世于上海)，字杏荪，又字幼勖、荇生、杏生、号次沂、又号补楼、别署愚斋、晚年自号止叟，还有思惠斋，东海，孤山居士，紫杏，愚卿等号。清末官员、官办商人，官僚买办。1879年，署天津河间兵备道。1884年，赴粤办理沙面事件;同年，署天津海关道。1885年，任招商局督办。1886年，任山东登莱青兵备道道台兼东海关监督。次年，在烟台独资经营客货海运，航运范围不仅扩大到山东整个沿海，而且还开辟了烟台至旅顺的航线。1891年春，在烟台设立胶东第一广仁堂慈善机构。次年，任直隶津海关道兼直隶津海关监督。1895奏设北洋大学堂于天津(现天津大学) ，1896 年，任铁路公司督办，接办汉阳铁厂、大冶铁矿，奏设南洋公学于上海。1902年，任正二品工部左侍郎。
　　二、生平
　　出身官僚地主家庭。1866年，应童试，补县学生。盛宣怀的父亲盛康是清朝的官员，与李鸿章有交。盛是六兄弟之长。1870年(同治9年)盛被李鸿章招入其幕府，受到李的赏识，第二年就已升到知府的官级。1871年畿辅大水，盛宣怀的父亲盛康捐助衣物粮食，由盛宣怀购买并运到天津散发，这是盛宣怀第一次从事福利事业。
　　十一个第一 ：
　　1. 1872年拟定中国第一个集商资商办的《轮船招商章程》;
　　2. 1880年创建中国第一个电报局——天津电报局;
　　3. 1886年创办中国第一个山东内河小火轮公司;
　　4. 19世纪70年代在湖北“勘矿”;
　　5. 1896年接办汉阳铁厂逐渐发展为真正称得上钢铁联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司;
　　6. 90年代后期修筑中国第一条铁路干线卢汉铁路;
　　7. 1897年建成中国第一家银行——中国通商银行;
　　8. 1895年创办中国第一所正规大学——北洋大学堂(今天津大学)，1897年在南洋公学首开师范班，这是中国第一所正规高等师范学堂;
　　9. 1902年创办中国勘矿总公司;
　　10. 1904年在上海创办红十字会并于1907年被清政府任命为中国红十字会首任会长;
　　11. 1910年办成私人的上海图书馆
　　1、航运
　　1872年他建议李鸿章用建造商船来提供建造兵舰的费用，被李采纳，李委任盛办理中国第一家轮船航运企业轮船招商局，这是盛办理轮船航运的开始。1873年， 轮船招商局正式营业，盛宣怀担任会办，从此他开始正式成为清末洋务运动的核心人物之一。
　　1875年李又委盛办理湖北煤铁矿务，从此盛又开始办理矿业。
　　2、电报
　　1879年盛建议李建立电报事业，李采纳之，又命盛督办，1881年盛宣怀被任命为津沪电报陆线的总办，从此进入电讯业。1882年为了阻止外国人在中国沿海建立电报网，李委任盛建立上海至广东、宁波、福州、厦门等地的电报线。
　　1883年盛宣怀督理天津海关，他挪用海关钱粮来资济电报事业，混淆各个部门的经费，因此受到处分，但因多方说情未被降职。
　　3、纺织
　　1892年起，他又开始在上海督办纺织业，1894年开办华盛纺织总厂;又以官督商办及官商合办名义，控制大纯、裕春、裕晋诸多纱厂。1895年马关条约签订后盛宣怀一再请求自己的免职，一再不准。
　　4、大学
　　1895年10月2日，盛宣怀通过直隶总督王文韶，禀奏光绪皇帝设立新式学堂。光绪帝御笔钦准，成立天津北洋西学学堂。后更名为北洋大学，此为中国近代史上的第一所官办大学，也是天津大学的前身。1896年起盛宣怀开始督办铁路。1896年盛宣怀在上海创办南洋公学，这是交通大学的前身。
　　5、银行
　　1897年，5月27日，他还在上海外滩开办了中国通商银行，先后与比利时、英国、美国签订铁路借款合同草约。
　　他对康有为的改革是支持的，但认为康遇事太急。
　　6、煤矿
　　1898年，盛开办萍乡煤矿，并在1908年将它与汉阳铁厂、大冶铁矿合并成立中国第一家钢铁煤联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司。
　　7、著述
　　有《愚斋存稿》及《盛宣怀未刊信稿》《常州先哲遗书》《经世文续集》《林胡曾三公奏议》存世。
　　8、档案
　　盛宣怀终其一生都十分注重文档留存，各种文稿、信札、账册甚至宴客菜单，吉光片羽，无不悉心收藏。盛宣怀在世共26106天，目前仅上海图书馆收藏的“盛档”就有一亿余字，178633件，笼统一算，每天保存6.8件档案。如果加上目前流散在海外的“盛档”，数字就更为惊人了。
　　在那个风云诡谲的年代，盛宣怀要用这些字纸把自己的一生“做实”。从一个角度来看，这似乎是一种近乎强迫症的精神征候;而从另一个角度，他留下了一座近代史料的宝库。
　　1975年，上海当时的市委写作班子组织了复旦大学、上海社会科学院、上海图书馆三家单位的研究人员，开始对上海图书馆馆藏的800多大包的盛宣怀档案进行整理。这是1949年后第一次整理“盛档”。1997年，上海图书馆又再次组织整理“盛档”，这次整理共历时9年。800多大包的盛宣怀档案的具体数目是178633件。
　　9、慈善
　　中国近代著名的实业家盛宣怀，同时也是一位社会慈善活动家。上海图书馆保存的近十八万件《盛宣怀档案》中，大约有两万多件档案与中国近代社会慈善事业有关，其中不少文献披露了近代上海民间慈善组织积极参与赈灾救济活动和慈善事业的史实。从大量原始档案中我们可以看到，在清代，江南地区特别是上海地区的善会、善堂等民间慈善组织，在赈灾救济活动中发挥了重要的作用，对国家赈灾救济工作起着不可或缺的补充作用。
　　清光绪三年至四年(1877-1878年)，山西、陕西、河南、河北一带遭受极其严重的旱灾，史载饿殍达一千万人以上，被称为“丁丑奇荒”。李鸿章时为直隶总督，正处重灾之区，赈灾工作十分繁重。他在天津设立了直隶筹赈局处理赈务，盛宣怀以候补道的身份参加该局工作，于1878年5月，被派往献县主持赈灾。他会同地方官员下乡做了一次调查，给李鸿章写了两份报告，详细汇报了献县受灾后的情形。由于连年灾荒，当地农民除了土地之外已一无所有，久旱无雨，土地坚硬，种粮已被吃尽，农田大半荒芜，无人耕种，灾民或者流落外省，或者坐以待毙，形势非常严峻。灾民人数太多，“献县至少须发二万户，方能稍援垂毙”。盛宣怀所带政府赈灾款只有区区六千串，以每户一千文散放，只能救济六千户。盛宣怀请求借库平银一万两，以满足救济“极贫之户”之需。由于这是计划外的要款，可能拨不下来，盛宣怀提出：“此银如筹赈局无款核销，拟请代为转借，俟职道回南劝捐，如数归缴，决不敢短少”。
　　所谓“劝捐”，即是在民间开展募捐义赈活动。“回南劝捐”之“南”，指的是江苏、浙江、上海一带，主要是上海地区。我国江南地区素称鱼米之乡，上海开埠后，逐渐成为万商云集的国际化都市，工商业阶层和市民阶层较国内其他地区发达。江南地区的商贾市民长期有乐善好施的传统美德，一方面也在长期接触西方传教士和商人的过程中受到西方文化的影响，特别是基于人道主义思想的国际红十字会组织的影响。十九世纪中叶，上海一地已出现为数众多的善会、善堂。其中，同仁辅元堂的董事主要是上海的船商和钱业商人，如郁松年、沈大本、赵立诚、经纬等皆为著名富商;果育堂的主持人主要是在上海经营洋药、洋布业的广东籍买办商人唐廷枢、徐润等;沪北仁济堂和元济善堂则是丝商施善昌、施则敬父子创办主持的;普育堂有着著名慈善活动家、上海知县余治参与创办的背景，带有半官方的色彩，但董事主要来自民间商人。
　　这些民间慈善组织的资金来源，主要依靠行业商会，机构稳定，运转圆熟，平时从事施医、施药、施衣、施棺、恤嫠、保婴、惜字等社会救济工作，灾时就成为募捐义赈的组织机构。由于善堂、善会常常带有同业商会的背景，基于互助救济的理念，他们的募捐活动常常颇有效果，是民间赈灾救济活动的主要力量。同治十年(1871年)河北水灾时，盛宣怀与父亲盛康一起参与赈灾工作，曾到江苏、上海一带募捐钱物，收效颇大，因此他才有把握向李鸿章要求增加一万两赈款，“回南劝捐，如数归缴”。
　　光绪五年，为了解决河北特大旱灾后遗留下来的为数众多的孤儿寡妇的抚养问题，盛宣怀秉承李鸿章的旨意，在天津设立一座名为“广仁堂”的慈善机构，其创办者和董事多为“南省助赈绅士”，如王承基、吴大澄、经元善、郑观应、李金镛等。其中王承基是上海人，吴大澄江苏吴江，经元善浙江上虞，李金镛江苏常州，郑观应是广东人，但也长期在沪经商。这些人大多是上海一些著名善会、善堂的堂董或司事。王承基光绪八年(1882年)被推举为上海同仁辅元堂的司总，经元善先后在同仁辅元堂、果育堂任职，郑观应曾任上海保婴局董事，后又在果育堂任董事，他们有着长期从事民间慈善事业的经历和经验。盛宣怀晚年回忆广仁堂时曾说：“北省向无善堂”，广仁堂可称南方绅商在北方创设善堂的开山之举。
　　1904年日俄战争期间，为了救助陷于战区的民众，上海的一些慈善事业活动家仿效西方红十字会的章程和办法，联合中立的英、美、法、德等国在沪的外交人士、企业家，在上海创设了一个名为“上海万国红十字会”。这个组织虽然也带有政府背景，当时的两位商约大臣吕海寰、盛宣怀是肩负政府使命的幕后主持人，但出面活动的华人董事沈敦和、施则敬、任锡汾则都是长期在上海从事慈善事业的南方商人。这为1910年2月中国红十字会的正式成立起到先导的作用。
　　1906年春、夏，安徽、江苏发生特大水灾，受灾人口达730万人。由于地方官吏对赈灾救济工作的漠视和拖延，造成大批灾民流离失所，清江、沭阳一带灾民每天饿死者数百人，情况非常紧急。鉴于盛宣怀在历年赈灾活动中的影响和号召力，灾区绅民纷纷写信给盛宣怀，甚至直接派代表到上海拜见盛宣怀，呼吁他出面主持赈济工作。由于朝廷初次拨给的政府赈灾款只有十万两银子，远远不够使用，新任两江总督端方也竭力邀请吕海寰、盛宣怀主持义赈募捐工作。盛宣怀当时在上海和吕海寰一起与德国、意大利等国进行商约谈判，虽然公务繁忙，还是难以袖手，便承担起义赈重任。由于掌控了上海广仁堂这样一个民间慈善机构，盛宣怀运作起来颇为顺手。上海广仁堂成为徐、淮、海水灾的义赈主持机构，刊印灾启、登发广告、寄发募册、派员巡视调查、收取捐银、填开收照、编制账册、散放赈款赈衣、编印征信录，一概义赈事务，全由广仁堂经手办理，起到了组织机构和指挥中心的作用。
　　盛宣怀晚年谈及广仁堂时曾说：“上海广仁堂系鄙人一手所建设，平常办理各种善举，遇有灾荒，同人提倡义赈，历有年所。堂内捐置房地、矿业股份，以为恒产，如能经理得宜，未始不可达救人目的。”这里特意提出“上海广仁堂”，似有与1879年最初在天津创办的广仁堂作一区别的意思。天津广仁堂初办时带有官方色彩，经费有一部分来自官方，在上海设立的广仁堂则没有了官方经费的来源，主要由盛宣怀主持的轮船招商局、电报局、汉冶萍公司、又新公司等企业赞助，已演变成完全民间性质的慈善组织。
　　这次水灾的义赈工作前后超过半年。由于江苏一些地方官员官僚作风严重、赈灾不力，盛宣怀致电两江总督端方表示不满：“官赈现由乡董地保造册送州，匀摊办法，义赈系经司事亲历各灾区查看开办，俟官赈放后，义赈以补不足。……向来官赈不过凭董保造册呈送，印委分极次贫匀摊，每口极多数百钱，散放极迟，克扣极多。且百姓皆称吃皇粮可不吃者亦都要吃，董保徇情而不中饱者，已算极好。宣官直东，总司赈务，亲督查户，洞察其弊，曾严惩印委，禀院以官作义，系将官赈并归义赈，责成义绅，随查随放，奏销则列明官赈若干，义赈若干。李文忠、张勤果不派委员，即派员亦止会同义绅而已。非必委员无妥人，实因章法不同。且委员所带之人，断不能耐苦终日奔波，故以候补官充义绅，亦能变好”。提出“官、义合赈”的建议，得到端方的支持。盛宣怀随后亲自起草制定了《江南北官义两赈合办章程十八条》，规范来自政府途径和民间途径款物的管理和发放办法，实际上官赈的管理权也已经归于上海广仁堂。端方在冬赈结束后上奏朝廷，褒扬盛宣怀等人的功绩：“自议定官赈义赈合办，绅任查产放钱，官任监视弹压，遴派员绅，分投开办，随查随放，不少耽延，办理尚称顺手。……至各属查赈，安静不扰，实惠普沾，则义绅之力为多。而此次义绅之遍布各属，力任劳怨，实由驻沪商约大臣吕海寰、盛宣怀主持公义，极力提倡所致。本年九月以后，该人臣等首倡义赈，于捐款弩末之时毅然认筹钱百万串，所派义绅类多朴实廉干之才。”这年冬赈结束后统计：“官赈发过银七十万两，合钱一百余万串，官办平粜米价充赈钱二十万串，义赈钱六十余万串，提用淮海各属积谷钱十余万串，约共钱二百万串有奇。”通过上海广仁堂募捐所得的义赈款占了全部赈灾费用的30%。
　　晚年时，盛宣怀对江南地区的绅商长期以来乐于参与灾赈活动屡有褒言：“江南义赈，闻于天下，垂四十年，凡遇各省荒歉偏灾，一经官绅布告，靡不竭力集资，四出拯济。”这是基于他数十年来主持义赈活动事实的基本结论。中国近代历年的赈济救灾活动中，上海地区的民间募捐活动确实是举足轻重的。
　　三、家族
　　盛宣怀的儿女们各自与豪门联姻，互相依附，富上加贵，成为清末民初一支颇为庞大的家族体系，可谓近代上海滩最大的豪门显贵。盛宣怀先后共有七房妻妾，生有八子八女。儿女们又各自与豪门联姻，互相依附，富上加贵，成为清末民初一支颇为庞大的家族体系。他的后代，绝大多数人都吃老太爷留下的家业，成为一事无成的纨绔子弟。却也不乏热衷于实业，经历丰富的成功人士，延续着这个百年家族的未完传奇。
　　1、遗产
　　1916年4月27日，盛宣怀撒手人寰，家业由其遗孀庄德华夫人接管。庄夫人出生于常州大户人家，并善于理财治家，精明过人。当时她的账房叫“太记账房”，所管理经营的盛家产业，从上海、苏州、常州，直到南京、九江、武汉，极为雄厚。
　　1927年秋天，庄夫人突然患病去世。台柱子一倒，盛家子孙顿时慌做一团。而最敏感的问题，莫过于老太爷的遗产分配。
　　盛宣怀到底留下了多少遗产，一直是众说纷纭。他在去世之前，曾有遗嘱，将其遗产的一半拿出来建立“愚斋义庄”，救济盛氏家族贫苦人家，并从事社会慈善事业。盛宣怀指定的遗嘱执行监督人，是他的恩师李鸿章的长子李经方。经过两年半的清理，最终统计出盛氏财产至1920年1月止，总额为银元1349万余两，除去偿款等，实际应分财产为1160余万两。其中五成分给五房盛氏子孙，每房各得遗产116万两。另五成捐入“愚斋义庄”。
　　1927年11月，老四盛恩颐无视父亲遗嘱，突然向法院提出，要将早已归入“愚斋义庄”用于慈善基金的遗产，由盛氏五房分掉。这一下，在家族内部引起了轩然大波。盛宣怀的女儿甚至为此告上了法庭。江苏省政府趁此机会，赶紧插上一手。1928年10月，省政府委员会主席钮永建下令，限时将义庄的资金股票一律冻结，派员来接收。白捡了一个大皮夹子。这个结果是盛恩颐始料不及的，但对此也无可奈何。
　　2、盛氏家族
　　盛宣怀的儿子们，大多无一技之长。其中，老大老二老三都是鸦片鬼，老四更是花钱如流水，曾有过一夜间输掉一整条弄堂的“豪举”。唯独老七盛萍臣，倒是做过件大事。上海足球史上队龄最长的球队——东华足球队，在上世纪30年代曾有过颇为辉煌的战绩，史称“上海足球史上的黄金时代”，使上海一跃成为远东的足球重镇。而这支令华人扬眉吐气的球队的老板，正是盛宣怀的七公子盛萍臣。作为球队的发起人，盛萍臣不仅具体操办了球队的建立，还负责主持队中的一切事务，更把盛家老公馆中靠西侧的一幢小洋楼腾出来，供球队作队部。
　　同为上世纪初叶的豪门望族，宋氏家族(宋子文、宋霭龄、宋美龄、宋庆龄)与盛氏家的渊源极为深厚。两家的关系，以宋子文与盛家七小姐爱颐的恩怨苦恋流传最广。宋子文从美国留学回来，担任了盛氏汉冶萍公司的英文秘书，常常出入盛府，由此结识了“惊为天人”的七小姐。宋子文不仅主动担任了七小姐的英语教师，还经常向她讲述大洋彼岸的景色和风土人情，充分显示他的博学，很快便赢得了七小姐的倾心。但七小姐的母亲庄夫人硬是不允许这门婚事。1923年2月，宋子文由其二姐宋庆龄引荐，被孙中山起用，电报催其火速南下广州，但他放不下七小姐，就力劝七小姐跟他同赴广州。七小姐内心深处对婚姻自由充满了向往，而宋子文要她离家出走，却又是她无法接受的。饱受情感煎熬的盛七小姐最终掏出一把金叶，给宋子文作路费。1930年，宋子文再次返沪时，已带来了夫人张乐怡。盛七小姐为此大病了一场，从此二人很少来往。中华人民共和国成立后，七小姐留在上海参加了里弄工作，宋子文则跑到美国当了寓公。1971年，宋子文在美国旧金山去世。七小姐则活到1983年，享年83岁。
　　3、杰出子女
　　盛宣怀四女儿盛樨蕙的大儿子邵洵美，是上世纪三四十年代很有名气的诗人、翻译家、出版家和社会活动家，还曾被誉为“民国美男子”。在二三十年代的文坛上，邵洵美有“孟尝君”之美誉。为文艺，为朋友，他最肯花钱，甚至卖房卖地。当时能把实业与文学结合起来的最好办法，就是开书店，办杂志，出新书，这正是邵洵美极乐意全身心投入的事业。回国的第二年，他就在静安寺路斜桥老公馆的对面，开设了一家“金屋书店”，出版《金屋月刊》。之后又专心致力于“新月书店”的经营。这时“新月”的成员有胡适、林语堂、罗隆基、沈从文、潘光旦、叶公超、梁实秋、梁宗岱、曹聚仁、卞之琳等文化名人，更出版了享有盛名的《论语》、《诗刊》、《新月》等杂志，在30年代的文坛，可谓风头独健。1934年，他在平凉路21号开办了时代印刷厂，从德国引进了当时最为先进的影写技术设备(即照相版设备)，这是中国人自己经营的第一家采用影写技术的印刷厂。
　　盛毓度是盛家老四恩颐的二儿子， 20来岁时留学日本。盛毓度不仅是个成功的实业家，还是中日邦交史上有贡献的政治家。他经常出席各种社团的演讲会，为中国与日本恢复邦交大声疾呼，故而享有“国士”之誉，成为日本最受欢迎的政论家之一。1975年，周恩来总理邀请盛毓度全家回国参观、探亲。1993年盛毓度在东京逝世，遵其叶落归根的遗愿，归葬上海归园墓园。
　　曾孙女盛勤，复旦大学教授，曾孙女婿著名学者钱文忠。
　　四、评价
　　慈禧太后对盛宣怀的评价：“盛宣怀为不可少之人”
　　李鸿章对盛宣怀的评价：“志在匡时，坚韧任事，才职敏瞻，堪资大用。”
　　张之洞对盛宣怀的评价：“可联南北，可联中外，可联官商。”
　　孙中山对盛宣怀的评价：“热心公益而经济界又极有信用。”
　　1、政治家、企业家和福利事业家
　　清末的一个政治家、企业家和福利事业家。
　　盛宣怀谢世，不足百年。史家回忆，1917年移柩时队伍途经上海的大马路(南京路)、广西路、四马路(福州路)，直到外滩的金利源码头(十六铺码头)，一路人头攒动，电车公司甚至不得不停驶了相关路段的车辆。
　　当年如有“中国富豪榜”，盛宣怀必在前排。但如果仅用带着铜臭味的“官商”或“商官”来定义盛氏，难免摸象之讥。此人一番作为，与中国近现代史“牵丝攀藤”，根本无从切割，向度颇为丰富，趣味绝非小众。
　　当然，这样的人物倒也并非凤毛麟角;而盛宣怀别有一功，几可称前无古人，后无来者：终其一生，盛氏十分注重文档留存，各种文稿、信札、账册甚至宴客菜单，吉光片羽，无不悉心收藏。盛宣怀在世共26106天，目前仅上海图书馆收藏的“盛档”就有一亿余字，178633件，笼统一算，每天保存6.8件档案。如果加上目前流散在海外的“盛档”，数字就更为惊人了。
　　在那个风云诡谲的年代，盛宣怀要用这些字纸把自己的一生“做实”。从一个角度来看，这似乎是一种近乎强迫症的精神征候;而从另一个角度，他留下了一座近代史料的宝库。
　　盛宣怀开始是在李鸿章军前当幕僚，后以襄助李鸿章主办洋务企业逐步起家，历任山东登莱青道兼烟台海关监督、天津海关道、大理寺少卿、工部左侍郎、邮传部右待郎、邮传部尚书和邮传部大臣等职，也成为晚清政府的重要官员。盛宣怀地位的重要性，不在于官，而在于他掌握和控制了当时的主要近代企业。旧中国第一家自办最大近代航运公司招商局，第一家自办的也是唯一的电报局，规模宏大的煤铁钢联合企业——汉冶萍煤铁厂矿公司和最大的纺织厂一华盛纺织厂，旧中国自办的主要铁路干线和第一家银行—一通商银行，等等，都是由他创办、主持和控制的。另外，他还兴办了旧中国最早的天津北洋大学堂，上海南洋公学等新式学校。旧中国近代化第一阶段中创建起来的主要近代工矿交通运输和金融企业，大半通过盛宣怀之手，也就是说，盛宣怀是旧中国第一代资本主义近代化的奠基人，也是旧中国新兴资产阶级的领袖人物过去把他简单地说成是“官僚买办”，同样有失公允。盛宣怀的主要过失同样在于：没有能在兴办近代企业奠定资本主义经济基础的同时，突破封建政治体制的上层建筑，建立与之相适应的民主政治，反而利用控制近代企业的能量，向晚清政府谋求“高官”，使自己陷入封建政治体制的旋涡。正如夏东元在《盛宣怀传》代序中所说：“终其生未能克服保守政治主张与进步的经济实践间的矛盾。”凭盛宣怀创建近代企业的经济实践，他对封建政治体制和封建传统思想的危害性，应该比李鸿章有更深的感受。所可惜的是，他在政治思想上，同样未能冲出两者的牢笼，始终站在晚清政府反动保守的立场。在戊戌维新运动中，他公开提出与康、梁等人相对立的变法方案，说什么“中国的根本之学不必更动，止要兵政、工政两端采取各国之所长。”在八国联军入侵时，他为了维护近代企业的安全，积极创议和组织“东南互保”，虽然违反了慈禧的意旨，但又和列强的侵略利益相一致。1911年5月9日，在他邮传部大臣任内宣布的“铁路干线国有”命令，成为爆发辛亥革命的导火线。辛亥革命爆发以后，他又竭力动员袁世凯出山，积极参预调兵运粮，企图扑灭革命烈火，挽救晚清政府，终于成为辛亥革命的打击对象。其结果是：他死保的晚清政府还是寿终正寝，他做大官的迷梦到底不得不破灭，他的近代化事业也大大受到干扰和影响，未能获得正常的发展。总之，李鸿章与盛宣怀，在中国大地上，首先创建近代企事业，是为中国第一代资本主义近代化立下了大功;而他们的未能冲破封建政治体制和封建传统思想的牢笼，成为旧中国第一代近代化失败的关键，又是主要的过失。
　　2、教育史上的留名人
　　高等学府，古已有之，但把高等学府称为“大学”，在我国则是清朝末年之事。1895年(光绪二十一年)，被誉为“东方康乃尔”的天津北洋大学堂(现天津大学的前身)创立，这就是我国第一所新式大学。在当时，其头等学堂的毕业生可免试进入美国哈佛、耶鲁等著名大学。有意思的是，出任该学堂的首任督办，也就是我国的第一位大学校长，竟是素有中国“商父”美誉的盛宣怀。以“铜臭”之身，聚书香之气，盛宣怀在中国教育史上的地位的确耐人寻味。 盛宣怀与中国现代教育有着不解之缘，其创办北洋大学堂仅仅是一个开始。盛宣怀为什么如此热心教育事业，究其原因，恐怕与他自身的经历有着非常重要的关系。一方面他是传统科举制度的受害者，另一方面，与“西学”相似的经世之学使他终生受益，特别是通过从事洋务事业，他深知“西学”的重要，却又深感自身知识的不足，在具备一定经济基础之后，捐资建学便是顺理成章的事了。所以说，盛宣怀堪称我国捐资创办大学的始作俑者，而且在他的整个办学理念中，莫不闪现着“经世致用”的光辉，他为北洋大学堂定下的校训就是“实事求是”，这个治学理念延续至今，始终未改。
　　甲午战争后，盛宣怀更是坚定了自己的信念，他认为国家欲图自强，筹设学堂、培育人才是关键。他在给朝廷的奏折中说：“自强首在储才，储才必先兴学”、“西国人材之盛皆出于学堂”。在他的倡议下，1895年10月2日，光绪帝御笔钦准设立北洋大学堂，这一天也成为中国第一所大学建校纪念日。
　　北洋大学堂创建后，盛宣怀秉承“事事研求”的人生宗旨，不断丰富和完善“中学为体，西学为用”的办学方针，形成了“西学体用”的思想理念。首先，他采用专家办学模式，奏明皇帝“须遴选深通西学体用之员总理”，聘请美国教育家丁家立具体掌管设在天津的大学堂，并聘请了一批外籍教员。其次，针对当时清王朝在处理内政外交上急需熟悉法律的人才，以及急需开发矿业资源、发展机械加工工业的实际，开设了法律、土木工程、采矿冶金、机械工程等学科，并随着事业的变化，及时改变专业设置，添设新的专业。第三，盛宣怀认为“师范、小学尤为学堂一事务中之先务”。所以他又开始了培植师资和生源的工作，1897年他建立了我国教育史上第一所新式师范学院，以及第一所外院(即小学)，连同相当于大学附中的北洋大学堂二等学堂，形成了较为完善的三级学制，为中国新式系统学制的建立奠定了基础。第四，盛宣怀注意因材施教，因人而异，培养专门人才。学生入头等学堂先学习第一年基础功课，学完后，由总办、总教习察看每一个学生的资质，酌定今后的学习内容;即便是出国留学，也要根据每人的资质，选其专门学科去深造。第五，确立了“严谨治学，严格教学要求”的校风。
　　盛宣怀除了创办了北洋大学堂(今天津大学)外，他还创设了南洋公学(今西安交通大学，上海交通大学)、南洋公学附设译书院、电报学堂等。为适应清政府经济特科的选拔，他精心开办了“特班”，专门培养政府官吏，如为发展铁路事业，开办了“铁路班”。
　　盛宣怀与大学教育的渊源并不只体现在他亲自创办的这些学堂上，1916年4月27日他去世之后，其十余万卷的藏书被民国政府一分为三，分别给了圣约翰大学、上海交大和山西铭贤学校。解放后，这些藏书的分配又被作了重新调整，安徽大学、华东师大、山西农大成为新的受益者。甚至连盛宣怀与朋友来往的六百封信札，也被香港中文大学所收藏。
　　3、科举场上的失意人
　　盛宣怀，1844年出生。祖父盛隆，举人出身，当过浙江海宁州知州;父亲盛康，进士出身，当过布政使。盛家虽也可谓是书香门第，但祖父两人都比较注重社会实际问题的研究，对孩子的“学历”教育抓得不是很紧，盛宣怀有时随父亲居住官邸，开阔眼界，增长见识;有时回到老家盛氏府第，攻读经书，接受传统教育，其间，他也并非心无旁骛，而是经常参与设义庄、增祭田、建义学、修宗谱等具体事务的规划。成长于这样一种环境的盛宣怀，八股文章了了，应试能力平平，所以他在1866年考中秀才后，乡试三次不中。然而，盛宣怀落榜不落志，慨然以匡时济世自期，从此绝意科举，积极致力于“有用之学”，对天下之事，均“事事研求”。
　　洋务派中的佼佼者盛宣怀毕竟是一个有家庭背景的人，虽然没有正规文凭，但“找工作”并非难事，1870年经人推荐，盛宣怀来到湖广总督李鸿章幕府做了机要秘书。一方面有贵人提携，另一方面盛宣怀也确有真才实学，所以随侍李鸿章期间，他“磨盾草檄，顷刻千言，同官皆联手推服。历练日深，声誉日起。”受垂青的盛宣怀在亦官亦商的道路上，特别是洋务事业中如鱼得水，其匡时济世的抱负也得以施展。
　　据史料记载，在洋务派掌握的轮、电、煤、纺四大企业中，盛宣怀直接管理的有三大企业;在出任邮传部右侍郎时，该部主管的铁路、电报、航运、邮政事务中，前三项皆为盛宣怀创办。而且他还创办了中国第一家电信企业、第一家内河航运公司、第一条南北铁路干线、第一家国人自办的中国通商银行、第一个钢铁联合企业等等，作为中国当时最大的工商业资本家和全国首富，盛宣怀享有“商父”之誉，实不为过。在当时，清政府当权者也都给予了盛宣怀很高的评价。李鸿章自不必说，屡屡向朝廷推荐：盛宣怀必能干济时艰，为国大用;洋务派的首领人物张之洞也称赞盛宣怀是通晓“官法”、“商业”和“洋务”的能人;甚至连慈禧太后也曾说过：今日看来，盛宣怀是不可少之人。所以，在仕途之上，盛宣怀也很顺利，曾先后任天津海关道、大常寺少卿、会办商务大臣、邮传部尚书等职。
　　盛宣怀的经世之才也得到孙中山的赏识，在成立中华民国之后，身为临时大总统的孙中山通过其代表招募盛宣怀，并表态“外间舆论过激，可代为解释”，然而盛宣怀却认为孙中山在兴办实业方面“有理想而无经验，不足与谋也”。
　　五、策划东南互保
　　1900年，任正三品太常寺少卿、大理寺少卿。盛反对清朝一开始支持义和拳的做法，命令各地电报局将清廷召集拳民的诏旨扣压，只给各地总督看，他同时电告各总督让他们不要服从这个命令。在他的联系下，长江流域和苏杭的督抚们与列强签定了《东南互保条约》。从此中国地方行政体系开始与中央的命令脱离。这是军阀时代的开始，可以说盛在其中起了举足轻重的作用。盛当时主张与列强议和，李鸿章入京进行和谈时请他同行，北京也宣他入京，但他觉得北京的政治太不可靠，因此推脱不肯奉诏入京。盛宣怀所管理的许多事业如电报、矿业、海关、铁路等是北京清廷的主要收入，因此北京对他奈和不得，反而褒奖他保护了长江流域的和平，加他为太子太保。慈禧太后发褒奖令给予盛宣怀。
　　1905年盛宣怀在上海创设了中国红十字会。同年他将他手下的铁路大权让给唐绍仪，这是以唐为首的、在北洋政府初期权力巨大的交通系的开始。
　　《东南互保条约》的签定，让大清帝国彻底地无力回天，是埋下民初军阀割据局面的导火索。
　　六、盛宣怀与清朝的灭亡
　　1907年，盛宣怀奉召进京，次年任命为邮传部右侍郎。1910年袁世凯被免职后，盛宣怀受到重用，升为邮传部尚书。1911年为皇族内阁邮传部大臣，他建议将各省自己建立的铁路、邮政转为中央领导。这个措施遭到了许多地方的反对，四川、广东、湖南和湖北发生了保路运动。盛宣怀命令各地加以镇压。《清史稿》最后给出的结论是：“宣怀侵权违法，罔上欺君，涂附政策，酿成祸乱，实为误国首恶。”1911年10月10日武昌起义爆发后，盛宣怀请袁世凯出山，同时他遭到了各方的谴责，许多人责怪他的收路政策导致了动乱，盛宣怀被革职移居大连，永不再用。盛逃亡日本神户。
　　1912年秋，中华民国建立后，盛宣怀受孙中山邀回到上海，在上海租界中继续主持轮船招商局和汉冶萍公司。盛宣怀支持袁世凯，二次革命时他希望袁能胜利。1915年日本曾试图拉拢盛，但遭到盛的拒绝。1916年4月27日，盛宣怀病逝于上海。他的葬礼极其盛大，盛宣怀大出殡轰动上海，耗资30万两白银，送葬队伍从斜桥弄(吴江路)一直排到外滩，为此租界当局专门安排了交通管制。
　　七、盛宣怀与李鸿章
　　在李鸿章的手下工作是盛宣怀一生中最重要的转折点，是识才和惜才的李氏把盛宣怀推上了历史舞台。促成这一转折的机缘，根本是李鸿章与盛宣怀的父亲盛康的交谊，当然，也得力于推荐者曾是协助李鸿章办团练对抗太平军的旧部。
　　盛宣怀和李鸿章之间一开始就包含了种种复杂的联系，这种联系既是情感上的，也是权力上的。作为千万个希图在大清的官宦序列中谋求一席之地的读书人之一，盛宣怀深深知道，这种情感和权力相交织的关联是帝国官僚体系的老传统。他并非出身科举“正途”，使他加倍珍惜追随李鸿章的机会。终其一生，他都对李氏保持着紧密的权力和情感联系。
　　史学家陈寅恪的父亲，学者和诗人陈三立为盛宣怀所作墓志铭中说，盛宣怀“最受知李文忠公(李鸿章)”，原因是，“时文忠为直隶总督，务输海国新法，图富强，尤重外交、兵备。公则议辅以路、矿、电线、航海诸大端为立国之要，与文忠意合”，认为是挽救帝国危亡的洋务事业将二人的命运联系在一起。
　　1870年，盛宣怀开始在陕西协助时任湖广总督的李鸿章“防剿”回民起义，实际担任李鸿章的秘书;他十分勤勉，据说“盛夏炎暑，日驰骋数十百里”而不畏劳苦，当然，其才能也开始崭露头角，据说草拟文稿有“万言立就”的功夫。不久，天津教案发生，列强陈兵海上威胁清廷，李鸿章及其所部淮军从西北调往直隶拱卫海疆。盛宣怀亦步亦趋，随李氏赴天津。熟知军务的他很快被李鸿章任命为会办陕甘后路粮台，又在淮军后路营务处工作，往来天津上海等地采办军需。
　　在李鸿章控制的庞大事业中，盛宣怀参与最多的是筹办洋务企业和外交事务。1874年，盛宣怀在李鸿章指示下参与买回吴淞铁路的谈判。英国人修建一条自上海到吴淞的全长14.5公里的窄轨轻便铁路，这是中国第一条商用铁路，但英人不告而修引起清政府的不满，进而与英国展开外交干涉，最后由盛宣怀等人出面办理，以28.5万两白银将这条铁路赎回拆毁。
　　这种行径在现在看来十分古怪，盛宣怀也觉得十分可惜。这一外交交涉的结果无疑显示清政府当局的颟顸，其过程却颇能显示盛宣怀的才干。李鸿章由此给他 “心地忠实，才识宏通，于中外交涉机宜能见其大”的评价。从此，但凡李鸿章办理外交，盛宣怀多随侍在侧。1884年中法两国爆发战争，李鸿章上奏要求派盛宣怀署理天津海关道。天津海关是李鸿章办洋务的主要参谋力量集中之地。在为盛宣怀的任命制造舆论时，李鸿章颇多“精明稳练”、“智虑周详”、“洞悉症结”和“刚柔得中”等赞美之词，且认为盛氏并非只通洋务，对吏治也有才干和经验，是皇朝首都门户所在的天津海关道的不二人选。
　　盛宣怀在帝国官僚体系中的上升势头不可谓不快。1879年署天津河间兵备道，1884年署天津海关道，1886年任山东登莱青兵备道兼烟台东海关监督，1892年调任天津海关道兼海关监督。1896年后更是扶摇直上，历任太常寺少卿、大理寺少卿、办理商务税事大臣、工部左侍郎、邮传部右侍郎、邮传部尚书等职。外事与洋务既是盛宣怀的晋身之阶，又是李鸿章在19世纪末权倾朝野的基石。1870年代，盛宣怀在湖北主办煤铁矿，李鸿章寄望甚殷，一方面要求他徐缓图进，不要贪功躁动。另一方面，当盛氏发生动摇时，李鸿章立刻给盛宣怀写信，点破事情的利害：湖北煤铁矿的成败利钝关系到洋务大局;在举世瞩目的情形下，如果兴办不力，势必为对洋务心怀不满的官僚所笑话，并使洋务派大吏们在政治上陷于被动;李氏警告盛氏，湖北矿务是他北上为官的“立足之地”，不可不竭尽心力。
　　李鸿章既了解盛氏的才能，更希望他能在巩固洋务派势力的过程中有所作为。1884年盛宣怀主掌轮船招商总局，李鸿章曾去信说，希望他将这个洋务标本“做成铁板模样”，使“来者确不可移”。
　　在信中，李鸿章说道，“至于寂寞身后之名，不知谁何之誉，一笑置之可耳”——这关于身后毁誉的猜测，是文人出身和自负道统的帝国官僚笔底常常可以看见的文句。但多年以后看来，显然并非仅是李鸿章自我牺牲和自我陶醉的悲情意识的发酵，亦是互为知交的盟友之间的秘密谈话。
　　盛宣怀毕生感念李鸿章的发现和提携之功，他在给李氏的信中剖白自己说，“竭我生之精力，必当助我中堂办成铁矿、银行、邮政、织布数事”;然而，对未来历史的评价，盛氏似乎比李氏要乐观，他谦恭地说，未来的历史如果能将他的名字附列在李鸿章的后面，得以传世，自己就足慰平生了——也许是怕留名史册的愿望过于操切，他笔头一掉，自嘲说，“中堂得无笑我言大而夸乎?职道每念督抚姓名得传后世者几人哉?遑论其下。”
　　八、盛宣怀与胡雪岩
　　胡雪岩与盛宣怀分属不同的利益集团。胡的后台是左宗棠，盛的后台是李鸿章，而左与李有极深的矛盾。这就是胡、盛争斗的缘由。
　　盛宣怀击溃胡雪岩的案例非常精彩。他采用直击要害的手段，使胡雪岩的财富大厦在短时间内訇然倒塌。
　　盛宣怀先来了个“掐七寸”。胡雪岩每年都要囤积大量生丝，以此垄断生丝市场，控制生丝价格。越依靠某种东西时，就越受制于它。盛宣怀恰恰从生丝入手，发动进攻。他通过密探掌握胡雪岩买卖生丝的情况，大量收购，再向胡雪岩客户群大量出售。同时，收买各地商人和洋行买办，让他们不买胡雪岩的生丝，致使胡雪岩生丝库存日多，资金日紧，苦不堪言。
　　紧跟着，盛宣怀开始“釜底抽薪”，打现金流的主意。胡雪岩胆大，属于敢于负债经营的那种人。他在5年前向汇丰银行借了650万两银子，定了7年期限，每半年还一次，本息约50万两。次年，他又向汇丰借了400万两银子，合计有1000万两了。这两笔贷款，都以各省协饷作担保。
　　这时，胡雪岩历年为左宗棠行军打仗所筹借的80万两借款已到期，这笔款虽是帮朝廷借的，但签合同的是胡雪岩，外国银行只管向胡雪岩要钱。这笔借款每年由协饷来补偿给胡雪岩，照理说每年的协饷一到，上海道台就会把钱送给胡雪岩，以备他还款之用。盛宣怀在此动了手脚，他找到上海道台邵友濂：“李中堂想让你迟一点划拨这笔钱，时间是二十天。”邵友濂自然照办。
　　对盛宣怀来说，20天已经足够，他已事先串通外国银行向胡雪岩催款。这时，左宗棠远在北京军机处，来不及帮忙。由于事出突然，胡雪岩只好将他在阜康银行的钱调出80万两银子，先补上这个窟窿。他想，协饷反正要给的，只不过晚到20天。
　　然而，盛宣怀正要借机给胡雪岩致命一击。他通过内线，对胡雪岩调款活动了如指掌，估计胡雪岩调动的银子陆续出了阜康银行，趁阜康银行正空虚之际，托人到银行提款挤兑。
　　提款的都是大户，少则数千两，多则上万两。但盛宣怀知道，单靠这些人挤兑，还搞不垮胡雪岩。他让人放出风声，说胡雪岩囤积生丝大赔血本，只好挪用阜康银行的存款;如今，胡雪岩尚欠外国银行贷款80万，阜康银行倒闭在即。尽管人们相信胡雪岩财大气粗，但他积压生丝和欠外国银行贷款却是不争的事实。很快，人们由不信转为相信，纷纷提款。
　　挤兑先在上海开始。盛宣怀在上海坐镇，自然把声势搞得很大。上海挤兑初起，胡雪岩正在回杭州的船上。此时，德馨任浙江藩司。德馨与胡雪岩一向交好，听说上海阜康即将倒闭，便料定杭州阜康也会发生挤兑。他忙叫两名心腹到库中提出2万两银子，送到阜康。杭州的局势尚能支持，上海那边却早已失控。胡雪岩到了杭州，还没来得及休息，星夜赶回上海，让总管高达去催上海道台邵友濂发下协饷。邵友濂却叫下人称自己不在家。
　　胡雪岩这时候想起左宗棠，叫高达赶快去发电报。殊不知，盛宣怀暗中叫人将电报扣下。第二天，胡雪岩见左宗棠那边没有回音，这才真急了，亲自去上海道台府上催讨。这一回，邵友濂去视察制造局，溜之大吉了。
　　胡雪岩只好把他的地契和房产押出去，同时廉价卖掉积存的蚕丝，希望能够挺过挤兑风潮。不想风潮愈演愈烈，各地阜康银行门前人山人海，银行门槛被踩破，门框被挤歪。胡雪岩这才明白，是盛宣怀在暗算他。
　　不久，一代红顶巨商胡雪岩在悲愤中死去。
　　面对胡雪岩这样的强敌，盛宣怀如果采用“慢战”，胡雪岩可以应付裕如，绝不会破产。他采取速战法，抓住胡雪岩的要害，突然出手，胡雪岩的现金流一时中断，偌大的基业突然崩溃。
　　附：《盛宣怀是一面好镜子》
　　我们学习中国的近代史，最好能了解一下盛宣怀其人其事，因为此公实在是一面好镜子。
　　盛宣怀(1844—1916)江苏武进人(现已划入常州市)。他的祖父和父亲都是晚清的中下层官僚。那时，通过科举出人头地是普遍的升迁之路，然而盛宣怀是个例外。他只考中了秀才，此后三次考举人都名落孙山。当不上举人就不能考进士，不是进士就休想挤进封建社会的上层。但盛宣怀运气好，他 27岁时经友人宋宗濂的推荐走入了李鸿章的幕府，并很快博得了主子的欢心与器重。盛宣怀工于心计，精明过人，在李鸿章操办洋务的背景下，他既是官场中的商人，又是商人中的官吏，集官商于一身。经过几十年的经营，盛宣怀敛财之巨，达到了富可敌国的程度。
　　当时，西学东渐已成为一种历史的潮流。盛宣怀的思想并不保守，而且相当“开放”，台湾的史学家庄练先生说盛宣怀“以招商局起家，以铁路致富，以电报而享大名，以投资矿冶事业得以结交政要”(《中国近代史上的关键人物》下卷第265页)。上述概括相当准确。
　　招商局在中国的出现，源于南粮北调这一特殊的国情。北方缺粮，每年皆需从南方调运大量的粮食。运粮的主要载体是船，主要渠道是大运河。这种运输方式至少有三大弊端：一是内河船舶的载量小，行速慢，运行时间长，运价高;二是由于运输时间长，必定会造成部分粮食霉烂，浪费严重;三是由于前两个原因，给大小贪官污吏以中饱私囊的可乘之机。
　　因此，早在林则徐担任江苏巡抚时就提出了海运，即从上海往大沽口运输漕粮，但时人保守，阻力重重，没能实现。到了李鸿章时代快捷省钱的海上运输已势在必行。但这需要招商引资，于是招商局应运而生。起初，李鸿章委派买办出身的唐廷枢和徐润开办招商局于上海，不久又增派盛宣怀担任招商局的“会办”，事实上起监督作用。从此，盛宣怀以官员的身份步入实业界，并美其名曰“官督商办”。这种做法对实业的发展有一定的助力，同时也为官员的腐败大开了方便之门。当时创办实业必须从洋人那里购买大量的多种设备、工具和原材料。按照洋人的规则，买方会得到卖方的佣金，又叫“中金”“回佣”。即现在我们所说的“吃回扣”，英文叫“康密新”(commission)，盛宣怀发财的源头即由此而来。
　　官员代表国家购物不会是仨瓜俩枣，小打小闹，而是每每巨额交易，因此盛宣怀大吃回扣，可一夜暴富，天天翻番，以至硕鼠大如虎。盛宣怀是个贪得无厌的人，不会见好就收，但他又是一个深通关系学的人。每有进项，他首先向李鸿章孝敬一部分，以此巩固官场上的铁杆靠山，然后用金钱打通四面八方的人脉，与许多要员造成一荣俱荣、一损俱损的局面，形成暗中存在的关系网。盛宣怀执掌上海招商局19年，全局有股金两万股，他一人就占有一万一千股。巨贪是掩蔽不了的，堂堂的两江总督刘坤一多次弹劾盛宣怀，但就是搬不动他，可见官商巧妙的结合是何等难以攻破。
　　李鸿章、盛宣怀等人从办洋务中尝到甜头后，便一发而不可收。早在1837年英国人库克就发明了电报，相比之下，电报的传递速度使神驹有如龟行。到了 1881年中国也有了“官督商办”的电报业。这一事业的创办者正是盛宣怀，后台还是李鸿章。盛宣怀担任电报局 “督办”22年之久，其功不可没，其贪不可抹，他究竟捞了多少钱财，已多到难于数计的地步了。
　　比电报投资更多，购物更多，吃回扣自然也更多的是修筑铁路。盛宣怀作为铁路督办大臣干了9年。据台湾学者凌鸿勋先生所著《盛宣怀与中国铁路》一书中统计，从光绪二十二年至三十二年，盛宣怀共修筑铁路2200公里。其间，从英国借了 1065万英镑，盛宣怀吃回扣 5%，折合中国的白银440万两，如此巨贪，世罕其俦。
　　历史有时充满了戏剧性。盛宣怀对大清王朝是忠诚不贰的，因为有了这个政权，他才能为官而贪，但清王朝土崩瓦解的导火线也正是盛宣怀点燃的。宣统三年四月，邮传部大臣盛宣怀突然下令，把“官督商办”的铁路收归国有。这样一来，投资粤汉、川汉铁路的股东们，一下子被剥夺得两手空空，由此引发了四川剧烈的铁路风潮。绰号“屠夫”的四川总督赵尔丰实行武力镇压，引起了更加激烈的反抗。四川兵力不足，清廷则派湖北的新军到四川参与镇压，由此造成湖北军备空虚。这一年农历八月十九日武昌发生兵变，辛亥革命爆发。如此说来，盛宣怀无意中点燃了辛亥革命的导火线，他成了大清王朝的第一个掘墓人。贪官危及政权，这是一个生动的历史证明。
　　辛亥革命后，盛宣怀的社会地位一落千丈。他在常州、苏州、杭州一带的地产、当铺均被没收。他逃往日本避难后，致函各地的亲朋为他藏匿财产，真是爱财如命。盛宣怀死时有一份冗长的遗产清单，仅其家乡的一处住宅就有 240间，一个田庄有地3000亩。他在上海的租界内的房产价值白银1000余万两……(详见庄练著《中国近代史上的关键人物》下卷第262页)
　　盛宣怀其人其事，实在是一面难得的好镜子。平心而论，这个人做过不少好事。比如：1895年他创办了“北洋西学学堂”，1903年升格为北洋大学，即现在的天津大学;1896年他在上海创办了“南洋公学”，后来发展为上海交通大学;中国的红十字会也是盛宣怀创办的。他兴办的多种实业，对中国民族工商业的发展也有重大的贡献。他如果是个清官，必定令后人怀念、敬仰，甚至成为楷模式的人物。但是，他那无休止的贪欲、攫取和巧取豪夺，荡尽了他为官时的发光点。一提起盛宣怀的名字，后人首先联想到的是一大贪官，和无法摆脱的骂名。
　　仔细想想看，当年的盛宣怀过着锦衣玉食的生活，他的正当收入已可满足个人和家庭的一切物质需求，为何还要无休止地敛财呢?我们研究一下自古以来那些贪官的历史和劣迹，会发现他们有一种共同的心理疾病，那就是虚幻的占有欲。尽管他们早已丰衣足食，富得流油，但更多的占有是心灵的渴望，这种渴望永远没有满足的止境。再一想，盛宣怀的巨额财产如今收藏在哪里呢?早已灰飞烟灭，荡然无存了。当年费尽心机贪聚的金山银山，除了虚幻的占有欲得到瞬间的心理快感外，更多的是撒谎骗人，装模作样，担惊受怕，胆战心惊，煞费苦心，东挪西藏，到头来死不瞑目。如果东窗事发，则坐牢杀头，不得善终。把钱留给子孙可能是唯一实在的目的，但富不过三代，在奢侈生活中长大的子孙，多半是草包、笨蛋、坏蛋、败家仔儿。
　　除了虚幻心理作祟，“官督商办”的制度成就了盛宣怀的贪腐。权力和资本如果各自运转，本来无害，但一旦结合，就像化学反应，无毒之物就变成了有毒的化合物。
　　盛宣怀真是一面好镜子，我们不妨站在这镜子面前照照，看看自己身上有没有那虚幻的、损公害己的占有欲?