最聪明的椅子

古晓嘉的办公室似乎和别人不太一样：他的电脑被一个支架支撑住，可以上下左右移动；手上的鼠标也不同于常人，大拇指触摸的位置有特定的倾斜角度；键盘架能够随意调整高度；背后的椅子叫作Diffrient World，没有锁定功能，却能够随着人体坐姿的变化固定在舒适状态；台灯靠温度来控制，当他离开时会自动熄灭。这些办公用品皆出自于一家名为Humanscale的公司。古晓嘉加入Humanscale不到半年，担任上海的销售总监。这个看上去颇为前卫的办公室正是他所工作的地方，也是Humanscale位于中国上海的展厅。Humanscale是一家人体工学产品的制造商, 其本质是令产品的使用方式尽量符合人体的自然状态。
在中国市场，Humanscale的名字依旧陌生。然而，当人们看到展厅里陈列的产品却又觉得似曾相识，它们都是美国大片里炙手可热的道具。看看《钢铁侠》里小罗伯特·唐尼曾经使用过的电脑支架，以及安吉丽娜·朱莉在《史密斯夫妇》里坐过的Freedom座椅，就知道Humanscale的产品对于追求酷炫科技的好莱坞大片的重要性了。
这家公司从一开始就没有将自身定位为一家家具生产商，而是生产人体工学产品的公司。“人们确实在很多地方都能买到一张桌子或一把椅子，但我们做的和这些无关。我们一直强调自己制造的是人体工学产品。”Humanscale总裁蒂姆·哈金斯（Tim Hutchings）告诉《环球企业家》。他自2007年来到香港，加速拓展Humanscale在亚太地区的业务。
智能
一切都从一把神奇的椅子开始。诞生于1999年的Freedom是Humanscale的明星产品，出自设计界传奇人物尼尔斯·迪夫里恩特（Niels Diffrient）之手。用蒂姆·哈金斯的话来说，这是Humanscale的标志性产品，因为它彻底改变了人们对椅子的看法。过去一直是手动调节座椅，让椅子来适应人，而Freedom则完全相反，它可以根据人的状态来自动调节椅背的倾斜度、座椅的高度、甚至是头颈的靠垫，适应人体坐姿的不同状态。“当你坐上我们的椅子，它会自动测量你的体重，椅子似乎能够读懂你的体重，自动去调节，恰到好处地适应你。”蒂姆·哈金斯这样解释Freedom的过人之处。
与其他的设计不同，Freedom的诞生并非起源于一张草图。尼尔斯·迪夫里恩特将自己的飞行梦想转移到了一把椅子上。从五岁开始，他就渴望飞行，画了无数张飞机草图，直到有一天他因为过人的绘画天分进入了艺术系，他开始设计各类椅子。拖拉机、卡车、潜水艇的椅子都曾涉猎。此时的他观察到人们在办公室使用的椅子并不是那么舒适，即使坐在可以调节高度的椅子上，人们也往往忽略这一功能，任凭椅子处在不恰当的位置。往年对于飞机的研究此刻成为了设计灵感：“如同风决定了飞机的形状，人体也可以决定椅子的形状。”受到启发后的尼尔斯·迪夫里恩特开始通过人体工学的理论去设计一把世界上最舒适的椅子。
尼尔斯·迪夫里恩特花费了大量的时间观察人们的工作状态。进入电脑办公的时代之后，人们长期保持坐立的姿态，脊椎以错误的方式弯曲，而唯有椅背的倾斜能够将脊椎底部的压力转移到背部。他认为一把好的椅子应该可以随意倾斜，而并非仅靠扶手来舒缓身体的压力。他设计的椅子如同一个机械装置，不需要轻摇锁定的调节板就能自动将椅子上的人固定在舒适状态，它利用杠杆原理达到力的平衡。椅背与椅垫均用杠杆串联起来，使人与椅子始终处于平衡状态。
将人体研究作为产品开发的基础成了Humanscale一贯的套路。每一件产品均来自于人体工学科学家与设计师共同合作的成果。Humanscale有一个40人的人体工学咨询部门，而设计师来自全球各地，设计中心位于纽约。他们与政府以及财富500强的企业均有合作，譬如纽约的政府也会参与到Humanscale的咨询项目。当人体工学科学家亲身来到这些办公场所考察，人们不健康的工作方式令他们感到惊讶。这些违背身体舒适原则的姿势也诱发了上班族颈椎、腰部、脊椎等一系列的健康问题。在办公室里，一名政府官员将文件放在右侧，电脑放在前方，一边查资料一边打字，这使得他不得不将身体扭曲。这些匪夷所思、奇怪而扭曲的工作姿势被科学家们一一记录，然后通过产品寻求解决方案。
当Freedom大获成功之后，尼尔斯·迪夫里恩特又陆续推出了Liberty和Diffrient World座椅。显然，Humanscale的产品创新速度远不及苹果手机那么迅速。蒂姆·哈金斯认为人们对于电子消费品的创新有很高的期待，而人体工学产品的使用则可以持续很久，这也使得每一款新品的研发都颇为耗时。“这并不是产品的升级，因为每一款椅子都已经足够舒适。”蒂姆·哈金斯对《环球企业家》说。Liberty是以苹果电脑作为参考标准研发出的产品，其先进性主要体现在材料的运用，无弹力金属网布的靠背设计更加贴合人体身形。 Diffrient World只有8个主要的部件，重量仅为11.3千克，大约相当于普通座椅的一半。
用最简单的操作去解决最复杂的问题正是Humanscale的经营哲学。“市面上的家具总需要顾客读厚厚的说明书，而我们发明的产品操作起来都非常简便。这其实需要投入很长的时间去研发。”蒂姆·哈金斯说。一把Freedom座椅耗费了尼尔斯·迪夫里恩特九年的时间。这个古灵精怪的老头总是能将一些突发奇想变成一项伟大的发明，椅垫上以及扶手所用到的凝胶就是受到自行车的启发，它可以用于吸收负荷，大大降低人体压力。
概念
一把椅子改变一个行业。这有些像尼尔斯·迪夫里恩特在一次TED（Technology,Entertainment,Design）大会上的演讲题目：重新思考我们坐的方式。当他彻底改变座椅与人之间的关系，就令整个办公家具行业产生了革命性的变化。譬如人们靠着椅背倾斜自己的身体去工作时，视线也发生了改变，这要求电脑的位置也需要随着视线改变。Humanscale生产的电脑支撑架便是在这样的需求下应运而生。总之，一切的办公用品都是为了配合人的舒适度来改变。这也难怪蒂姆·哈金斯将自己的用户定位在所有的电脑使用者，而不关乎他是否在办公室工作，亦或是家里办公的soho一族。
如今Humanscale已经将椅子卖到了全球53个国家。蒂姆·哈金斯尤为看好中国市场的发展，即便它与Humanscale总部所在地的美国以及成熟市场英国的销售量还存在巨大差距。Humanscale作为一款高端的人体工学产品已经在这两个国家家喻户晓，或许美国总统奥巴马使用的Liberty和英国首相卡梅隆坐的Freedom正是 Humanscale的最佳代言。不过在遥远的东方，它依旧有些陌生。
尤其是如何在中国普及“人体工学”这一概念？“其实人体工学在中国是一个很流行的概念，只不过人们对它的理解不是很正确。” Humanscale亚洲区总监严健松对《环球企业家》说，“许多广告都在讲人体工学和办公的人性化，但这个概念有些被误读，我们才是这方面的专家。”中国人对保健、养生的概念总是充满兴趣，而人体工学与健康环境有关，因此这个概念很快在中国流行起来，但其真正涵义却没有得到很好的普及。
蒂姆·哈金斯将人体工学言简意赅地用舒适来概括。“舒适是一个很难在说明书、广告或是PPT里去阐释的词，它需要亲身体验，让顾客去接触我们的产品，他们就能了解这个概念。”蒂姆·哈金斯说。如今Humanscale在全球有35个展厅，在中国最近新投资了成都、重庆、沈阳的展厅。他认为当人们在使用电脑时能感到舒适自然，完全意识不到我们产品的功能，便是成功地舒缓了他们的压力，并且帮助其高效率地完成工作。
如果你能理解维持弹钢琴的姿势要比开车的姿势更加辛苦，那么就离人体工学概念更近一步了。当人坐着弹钢琴时，背是笔直的，腿与身体呈90度，处于最紧绷的状态。而开车的时候人处于最放松舒服的状态，背部与腿不是90度，腰和背被座椅包裹。所以人可以较长时间保持开车的状态，而弹钢琴可能只能弹一个小时。人体工学的产品可以简单理解为围绕放松的身体、舒适的姿态去设计的产品。
对于Humanscale而言，人体工学产品是一项好生意。虽然初期的研发成本较高，但却不用针对各个市场研发本地化产品。它不同于化妆品或是食品，在全球扩张时，需要结合当地消费者的需求去研发适合当地的产品。因为“舒服”这个概念，对于全球各地的人都是相似的。蒂姆·哈金斯此前在以色列也被问到了同样的问题：“Humanscale会生产适应当地的产品吗？”他的回答是我们的产品是全球统一标准的，因为使用者是类似的。他在旅游时发现人们的穿着、文化、饮食习惯都是不一样的，但是人们工作的方式却是相同的。
当Humanscale将自身与家具行业区别开来，其生意将会变得截然不同。虽然宜家也卖桌子和椅子，但它们并不会聪明地随着人去变动 ，而人体工学产品则能够智能地变化，与人体达到天然的契合。“也许现在人体工学产品在中国还是一个奢侈高端的概念，但我相信人们很快就会接受。因为在中国，一切发展都是很快的。”蒂姆·哈金斯对《环球企业家》说。