中国近代史上收复失地最多的将领-左宗棠

如果有人问您，中国近代史上收复失地最多的将领是谁，您可能要迟疑一下。因为这位将领虽然在中国近代史上起了极其重要的作用，但在中国历史上却没有得到应有的重视，也没有引起人们足够的注意。这位将领，就是晚清“中兴名臣”左宗棠。

左宗棠（1812-1885年），字季高，湖南人。左宗棠出生书香门第。3岁开始随祖父、父亲学习儒家经传，第一次应童子试便获得全县第二名的好成绩；不久，其父病逝，家境穷困艰难。后受教于名儒贺熙龄，由于买不起昂贵的书籍，他经常到贺家去借书。贺家藏书很多，见他聪明好学，十分乐意将书借给他阅读。每还经常同他讨论问题。1832年，20岁的左宗棠参加本省乡试，与哥哥同榜中举。此时的左宗棠年轻气盛，自命不凡，极想由此一举登上仕途。他先后三次到北京参加会试，但均遭失败。面对失败，他没有在悲观中走向沉沦，也没有像一些失意文人那样从此寄情山水。因为当时外患日深，加之受不少士大夫的影响，他将主要精力集中到经世致用方面。他悉心钻研地学，尤其是西北、西域的史地著作，加深了他对社稷安危的关切和西北边防重要性的认识，形成了比较远大的政治眼光。

和那个时代许多具有远大政治眼光的历史人物一样，左宗棠也是时势造英雄的产物。在那鱼龙混杂、泥沙俱下的时代，大清王朝早已没有了当年指点江山的豪情，没有了当年横扫中原的霸气，而是一个垂暮的老人，靠药物在苟延残喘，而左宗棠无疑是清廷一粒非常珍贵的药丸。   

咸丰十年（1860年），左宗棠奉诏以四品京堂从曾国藩治军。他招募了5000人，组成“楚军”，这是左系湘军的起点，也是左宗棠人生中的一个重要转折。过去，他虽名声不小，然而，充其量也不过是一个高级师爷而已，而这一来，他真正成为一员拥兵带队，手握实权的将领。此后，正是凭这一资本，他的权力越来越大，以至与曾国藩等并驾齐驱，成为同治年间的“中兴名臣”。  

同治年间，浩罕国将领阿古柏趁清政府无暇外顾之机，侵占新疆。沙俄也趁火打劫，于1871年侵占伊犁，并向准噶尔盆地渗透。当时，东南沿海防务十分紧张，有的大臣主张放弃新疆，全力加强海防，但也有一些“塞防论”者起而反对，朝中“塞防论”与“海防论”之争就此掀起。

权倾朝野的李鸿章向慈禧太后奏曰：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”面对奏章，慈禧太后举棋不定，于是“密询”在西北边防问题上很有见地的左宗棠，左宗棠慷慨陈词，把收复新疆提到保障国家安全的高度：“若此时即拟停兵节饷，自撤藩篱，则我退寸，而寇进尺”。他认为：“东则海防，西则塞防，两者并重，不可偏废”。他的见解、胆识和魄力，得到了清廷的赏识。

光绪元年（1875年），清廷命左宗棠为饮差大臣，督办新疆军务，出兵平叛。次年3月，他统率清军三路进疆。制定了“先北后南”，即首先拿下乌鲁木齐，收复除伊犁以外的新疆北路，然后挥师南下，直捣阿古柏的老巢，收复整个南疆的作战方针。在当地人民的支持下，仅用半年时间即平复北疆大部。光绪三年（1877年），乘胜进军南疆，彻底击败了阿古柏。次年又光复和田，至此收复了除伊犁以外的全疆领土。对此，就连后来与左宗棠有矛盾的曾国藩都感叹道：“论兵战，吾不如左宗棠；为国尽忠，亦以季高为冠。国幸有左宗棠也”收复新疆，是晚清历史最扬眉吐气的一件大事，也是左宗棠一生中最得意的一笔，左宗棠也借此进入了中国历史上伟大民族英雄的行列。

在新疆三年，左宗棠率军共收复失地160万平方公里，相当于今日中国领土面积的六分之一，成为中国近代史上收复失地最多的将领。新疆建省，是左宗棠长期关注的另一个重大问题。他多次向清廷陈述建省的重要性，并提出了建省的具体方案。光绪十年（1884年），清廷正式批准新疆建省，进一步密切了新疆与内地的政治、经济、文化交流。

纵观左宗棠的一生，最辉煌的是收复六分之一的国土。这是他个人的骄傲，更是国家的荣耀。左宗棠的部下杨昌睿在清廷在新疆建省后曾到西域，所到之处，杨柳成荫，人来车往，百业兴旺，当即吟出一首《恭诵左公西行甘棠》：大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山；新载杨柳三千里，引得春风渡玉关。左宗棠在新疆大兴屯垦之风，使清廷戍边政策得以发扬光大，并惠及今人。今日的新疆生产建设兵团实质上也是戍边政策的另一种形式而已，只是将其规模扩大，布局完善而已。