Groupon屡次修改财务报告 董事会被指缺乏经验

【搜狐IT消息】北京时间4月12日消息，团购鼻祖Groupon近期屡次修改财务报告。公司治理专家指出，Groupon的董事会需要学习更多财务方面的知识，而其审计委员会更应该引入具备财务或金融经验的专业财务人员。
　　屡次修改财报遭批
　　Groupon上个月修正了其第四季度财报，并将营收下调了1430万美元。该公司同时表示对财务报告的内部控制存在缺陷。
　　快速增长的Groupon表示修正财报的原因在于定价过高的优惠券导致客户返还和退款数额高于预期。Groupon在线销售折扣优惠券，并与商家进行营收分成。
　　该公司已邀请外部审计机构调查内部控制缺陷的起因，并表示将加强自有财会团队的能力。然而，公司治理专家依然质疑Groupon董事会审计委员会的财务经验，该委员会负责监督外部审计机构和自有的会计人员。
　　Groupon发言人保罗•塔夫(Paul Taaffe)表示，自2月份发现退款率上升之后，审计委员会开始定期召开会议，旨在解决存在的会计问题。
　　他透露说，该委员会成员“相互沟通，并与审计公司和管理层频繁接触”。该委员会成员拒绝置评。
　　在Groupon去年11月上市之前，部分分析师已经对该公司的会计方式提出批评。在遭到美国证券交易委员会（SEC）和会计学专家质疑的情况下，Groupon在上市之前两次调整了会计方式。
　　波士顿大学管理学教授詹姆斯•珀斯特(James Post)认为：“Groupon需要拥有更丰富财务经验的新审计委员会。”
　　难以准确预估退款率
　　另一些会计学专家则认为，预付退款并非易事。
　　会计公司WeiserMazars合伙人温迪•史蒂芬斯(Wendy Stevens)表示：“这是一个很难估计退款的新业务，因为你并不知道客户的行为。”
　　会计学专家指出，Groupon的快速增加也增加了内部控制的难度。自2008年成立以来，Groupon的业务已拓展至45个国家，员工人数也快速增至1万人。宾夕法尼亚州立大学会计学教授爱德华•科茨(Edward Ketz)表示，在快速增长的背景下，很明显内部控制会在某些地方失效。
　　Groupon审计委员会并不缺乏财务经验。该委员会的成员包括星巴克CEO霍华德•舒尔茨(Howard Schultz)等人。该委员会主席泰德•莱昂西斯(Ted Leonsis)是AOL前高管以及Monumental Sports & Entertainment公司的CEO。Monumental Sports & Entertainment公司是几家职业体育队伍的所有者。第三名成员凯文•艾弗鲁西(Kevin Efrusy)则是重型设备在线市场IronPlanet的创始人。
　　公司治理专家认为，CEO可以对审计委员会起到补充作用，因为他们能够针对公司的管理和审计机构提出尖锐的问题。但是审计委员会主席通常需要承担更大压力，因审计委员会是公司董事会中最重要的部分之一。
　　领导Groupon的审计委员会并不是莱昂西斯的唯一工作。此外，他还是阿尔卡特朗讯技术委员会成员，以及Clearspring Technologies、美国运通、Rosetta Stone、NutriSystem、乔治城大学和两家慈善机构的董事会成员。
　　莱昂西斯的发言人拒绝对该消息置评。
　　专家建议Groupon引入有资质的成员
　　Groupon发言人塔夫表示，审计委员会完全参与了监督公司会计活动，包括IPO和业绩修正。该委员会还参与决定引入精算师团队。这个团队设计的新模型可以更好地估算未来的消费者退款。
　　然而，自Groupon于3月30日披露内部控制存在缺陷以来，投资者对包括审计委员会成员在内的Groupon董事提起多起诉讼。
　　当前，Groupon的股价较其IPO发行价每股20美元已经下跌逾三分之一。截至本周三收盘，其股价每股为13.08美元。
　　由于WorldCom和安然的会计丑闻，美国国会于2002年通过了《萨班斯法案》，该法案的主要目标就是加强审计委员会。为了使审计委员会更好地监督财务，该法案要求委员会成员独立于管理层，并且有权聘请自己的会计顾问。
　　Groupon上市地纳斯达克要求至少1名审计委员会成员具备财务方面的经验，或者拥有金融或会计经验，或者具有类似经验。但是纳斯达克同时表示，满足SEC对“财务专家”定义的人士均符合纳斯达克的要求，“财务专家”是SEC在2003年发行的监管规则中提到的名词。
　　最初，SEC要求“财务专家”需具备会计或金融经验，不过SEC最终调整了规则，曾经管理过财务或会计事务的CEO也可以满足“财务专家”的要求。即便如此，公司治理专家认为Groupon的审计委员会中至少应存在一位拥有丰富财务经验的成员，如会计师或首席财务官。
　　公司治理评级机构GMI Ratings高级研究员保罗•霍吉森(Paul Hodgson)表示：“审计委员会中至少应引入这样一位董事，而缺乏这样的人员已被证明会给Groupon造成麻烦。”
　　佐治亚大学会计学教授丹尼斯•贝尔斯福德(Dennis Beresford)认为，应当收紧对审计委员会成员资质的要求。他表示：“审计委员会应当拥有了解会计学和审计学，特别是美国通用会计准则和美国通用审计准则的董事会成员。”
　　特拉华大学公司治理中心主管查尔斯•埃尔森(Charles Elson)表示，很多公司已根据《萨班斯法案》的要求，在审计委员会中引入了至少一名拥有会计或财务经验的人士。他表示：“这就是你看到许多已经退休的审计人员或首席财务官出现在审计委员会的原因。”
　　不过埃尔森指出，这样做并不能确保审计委员会不会犯下错误。他补充说：“审计委员会引入财务专家并不意味着问题不会出现。”（Wade）