《财富》：通用电气为何在软件上豪赌？

（原文来自FORTUNE，虎嗅编译）

本周早些时候，通用电气（GE）宣布，向一家新的平台即服务（platform-as-a-service）厂商投资1.05亿美元，这家公司就是Pivotal，由EMC和VMware的分拆部门组成。为什么？通用电气未来有一部分要靠软件和服务，来支持其销售的日益智能化的机器设备。通过投资Pivotal，通用电气希望能更快地为客户创建、部署大数据商业应用。
“众所周知，我们有大量的利润来自通用机器的支持服务，”通用电气副总裁兼全球软件中心商务官比尔荣（Bill Ruh）说到，“机器正在变得更加智能，我们的顾客需要机器和员工发挥更大的生产力。”
的确如此，通用电气的服务部门已经带来了大约450亿美元的营收。比尔荣表示，通用电气将会使用Pivotal的技术作为服务标准，在未来提供数据分析和云架构支持。从航空业到医疗业，通用电气的客户们正在搜集史无前例的海量数据，这都要归功于不断增加的、带有传感器的智能设备——也就是通用电气所称的“工业互联网”。上TG数量级的数据将能够帮助客户们更好的管理他们的机器设备，消耗更少的能源，优化维护和运营过程——也就是说，他们需要有合适的应用程序快速分析数据并给出可执行的决策。这也是通用电气的战略切入点。
“我们正在从消费互联网的发展中进行学习——谷歌、Facebook和亚马逊，”比尔荣表示，“这些公司找到如何管理大规模信息的方法，并应用到新服务当中。”
通用电气在软件领域发力早就不是什么秘密了。去年，该公司于加州圣拉蒙（San Ramon）启动了一个旨在进行软件开发的机构，距离硅谷的心脏地区不远。比尔荣表示湾区（Bay Office）目前有425名员工，全都在研究“下一代服务”。通用电气首席执行官杰夫伊梅尔特（Jeff Immelt）最近宣布将投资10亿美元开发结合了机器诊断和分析功能的应用程序。通用表示新的应用程序工具有可能帮助能源和交通等行业减少价值1500亿美元的浪费（比如为飞机配置探测器和智能软件可以减少不必要的维护开支）。通用电气计划于2013年启动20项新的工业互联网服务。
通用投资的1.05亿美元将会获得Pivotal公司10%的股份，后者目前由VMware前CEO保罗马里茨（Paul Maritz）管理。他表示Pivotal将会是云独立的公司，意味着该公司的新开发平台会在亚马逊、微软和VMware的云服务之外，同时也允许公司在他们自己的服务器上运行商业应用。
这可是一个很有野心的目标，马里茨将通用的理想称作是成为“新时代的新平台”。同样，这个目标很可能仍旧需要几年时间来实现——Pivotal直到2013年才会发布首个产品。但是该公司吸引了一些引人注意的支持者。“我们认为Pivotal将会是很重要的合作伙伴，”比尔荣本周在Pivotal的发布活动上表示，“这是我们用来提供下一代数据驱动应用服务的平台。”有了Pivotal的帮助，通用电气是否能像谷歌和Facebook那样在应用程序上大展拳脚呢？尚未可知。至少这1.05亿美元的投资，通用电气说到做到了。